Το καλλιεργημένο γιαούρτι είναι ένα δημοφιλές γαλακτοκομικό προϊόν που παρασκευάζεται από αγελαδινό, κατσικίσιο ή πρόβειο γάλα και περιέχει ευεργετικά βακτήρια για τον οργανισμό γνωστά ως προβιοτικά. Ένα καλλιεργημένο γιαούρτι πρέπει να περιέχει τουλάχιστον ένα προβιοτικό καλλιέργειας για να βοηθήσει στη διάσπαση της φυσικής ζάχαρης λακτόζης που περιέχεται στο γάλα. Αυτά τα γιαούρτια συχνά κυκλοφορούν στο εμπόριο ως υγιεινή προσθήκη σε οποιαδήποτε δίαιτα που μπορεί να ανεχθεί τα γαλακτοκομικά, καθώς αυτές οι καλλιέργειες έχει αποδειχθεί ότι διευκολύνουν την πέψη και παρέχουν προστασία από ορισμένες ασθένειες. Υπάρχουν εκδόσεις γιαουρτιού χωρίς γαλακτοκομικά, που χρησιμοποιούν προσθήκη ζάχαρης για να αντικαταστήσουν τη ζάχαρη γάλακτος, η οποία ζυμώνεται με την καλλιέργεια για να δημιουργηθεί το γιαούρτι.
Όλα τα γαλακτοκομικά γιαούρτια ξεκινούν με γάλα, καθώς αυτό το γάλα περιέχει μια ζάχαρη γνωστή ως λακτόζη η οποία διασπάται σε αντίδραση σε προστιθέμενες καλλιέργειες ή προβιοτικά. Όταν οι καλλιέργειες προστίθενται στο γάλα και η ζάχαρη αντιδρά, το γάλα αρχίζει να ζυμώνεται και τελικά γίνεται ένα παχύρρευστο, κρεμώδες γιαούρτι. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζύμωσης του καλλιεργημένου γιαουρτιού, η οποία συχνά διαρκεί από 12 έως 24 ώρες, τα ευεργετικά βακτήρια που ονομάζονται προβιοτικά αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται και να αναπτύσσονται μέσα στο γιαούρτι. Ορισμένοι κατασκευαστές γιαουρτιών προσθέτουν περισσότερα από ένα ωφέλιμα βακτήρια στο γιαούρτι για να αυξήσουν τον αριθμό των προβιοτικών.
Η έρευνα για το καλλιεργημένο γιαούρτι έχει δείξει τις ευεργετικές του επιδράσεις στο πεπτικό σύστημα, καθώς τα καλά βακτήρια που περιέχονται στο γιαούρτι βοηθούν στη διάσπαση της τροφής μέσα στο σώμα. Αν και τα άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη δεν μπορούν να χειριστούν τα καθαρά γαλακτοκομικά λόγω της λακτόζης, υπάρχει ένας μικρός αριθμός ατόμων που μπορούν να ανεχθούν το καλλιεργημένο γιαούρτι. Τα προβιοτικά στο γιαούρτι έχει επίσης αποδειχθεί ότι ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα σε ορισμένες μελέτες, υποδηλώνοντας πιθανό ρόλο στην προστασία από ορισμένες ασθένειες που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό. Πολλοί διατροφολόγοι συστήνουν συχνά το γιαούρτι σε άτομα που υποφέρουν από κακή πέψη.
Όσοι είναι vegan ή αλλεργικοί στα παραδοσιακά γαλακτοκομικά σε οποιαδήποτε μορφή μπορούν μερικές φορές να βρουν καλλιεργημένο γιαούρτι χωρίς γαλακτοκομικά από γάλα σόγιας, αμυγδάλου ή καρύδας. Δεδομένου ότι αυτά τα γάλατα στερούνται λακτόζης, η οποία είναι ένα απαραίτητο σάκχαρο που βοηθά στην τροφοδοσία της καλλιέργειας και των βακτηρίων, μια μικρή ποσότητα ζάχαρης προστίθεται συχνά στο γάλα χωρίς γαλακτοκομικά. Βακτήρια όπως ο lactobacillus bulgaricus και ο acidophilus προστίθενται για να τροφοδοτήσουν τη ζάχαρη και να βοηθήσουν στη διαδικασία ζύμωσης. Αυτοί οι τύποι γιαουρτιών, αν και ποικίλλουν σε γεύση και υφή, συχνά περιέχουν τους ίδιους αριθμούς προβιοτικών με τα παραδοσιακά γαλακτοκομικά γιαούρτια.