Το κρέας καρύδας είναι η σάρκα του καρπού της καρύδας, ενός τροπικού φρούτου που παράγεται από το δέντρο καρύδας. Υπάρχουν πολλές χρήσεις για το κρέας, μαζί με άλλα μέρη της καρύδας. Ορισμένα παντοπωλεία πωλούν φρέσκες καρύδες που μπορούν να σπάσουν για το κρέας τους και μπορούν επίσης να αγοραστούν σε κονσέρβα και σε αποξηραμένη μορφή. Ορισμένα πιάτα της Νοτιοανατολικής Ασίας απαιτούν αυτό το προϊόν καρύδας και εμφανίζεται και σε ορισμένα πιάτα δυτικού τύπου.
Υπάρχουν δύο είδη κρέατος καρύδας. Οι νεαρές ή «πράσινες» καρύδες έχουν πολύ μαλακό κρέας που είναι σχεδόν ζελατινώδες σε υφή και είναι αρκετά μαλακό ώστε να αφαιρείται εύκολα από τα φρούτα με ένα κουτάλι. Αυτό το είδος ονομάζεται μερικές φορές ζελέ καρύδας και σερβίρεται κλασικά ως σνακ. Οι ώριμες καρύδες έχουν πιο σφιχτό λευκό κρέας που τείνει να προσκολλάται πιο επίμονα στο εσωτερικό του κελύφους, καθιστώντας πιο δύσκολη την αφαίρεσή του.
Οι άνθρωποι μπορούν να φάνε το κρέας σκέτο, ή μπορούν να το τρίψουν και να το χρησιμοποιήσουν σε μια σειρά από πιάτα. Για την παρασκευή γάλακτος καρύδας, το κρέας τρίβεται, αναμιγνύεται με βραστό νερό και στραγγίζεται με τυρί ή λεπτό πλέγμα. Η τριμμένη και φρυγανισμένη καρύδα χρησιμοποιείται συχνά ως γαρνιτούρα και τα τρίμματα μπορεί να περιλαμβάνονται ως διακόσμηση σε επιδόρπια όπως πίτα με κρέμα καρύδας, πουτίγκες και κέικ. Η τριμμένη καρύδα είναι επίσης βασικό συστατικό στο γερμανικό κέικ σοκολάτας. Το κρέας έχει μια χαρακτηριστική πλούσια, τροπική γεύση, την οποία ορισμένοι άνθρωποι βρίσκουν πολύ ελκυστικό.
Για τους μάγειρες που έχουν μια φρέσκια καρύδα να δουλέψουν, το να βγάλουν το κρέας έξω μπορεί να είναι μια περιπέτεια. Υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με τον καλύτερο τρόπο να σπάσετε μια καρύδα για να έχετε πρόσβαση στο κρέας. Μία από τις πιο αποτελεσματικές τεχνικές περιλαμβάνει το κράτημα της καρύδας πάνω από ένα μεγάλο μπολ και το χτύπημα του κέντρου του φρούτου με την αμβλεία πλευρά ενός κουπάτ ενώ περιστρέφεται το φρούτο έτσι ώστε να στοχεύει ολόκληρη η περιφέρεια, προκαλώντας τελικά το σκάσιμο του φρούτου με το στέλεχος. . Μόλις στραγγίσει το νερό της καρύδας, η καρύδα που κομμένη στη μέση μπορεί να ψηθεί στο φούρνο στους 400°F (204°C) για 30 λεπτά για να χαλαρώσει το κρέας.
Το αποξηραμένο και κονσερβοποιημένο κρέας καρύδας είναι πιο εύκολο στο χειρισμό και πιο εύκολο να βρεθεί σε περιοχές όπου οι καρύδες δεν αναπτύσσονται φυσικά. Η σταθερότητα αυτών των φορμών στο ράφι είναι επίσης ελκυστική για τους μάγειρες που θέλουν να χρησιμοποιούν μόνο μια μικρή ποσότητα κάθε φορά.