Το κρεμμύδι Vidalia είναι μια ειδική ποικιλία γλυκού κρεμμυδιού που εκτρέφεται αποκλειστικά στον Αμερικανικό Νότο. Στην πραγματικότητα, τα κρεμμύδια δεν μπορούν νόμιμα να χαρακτηριστούν ως «κρεμμύδια Vidalia» στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτός εάν προέρχονται από μια συγκεκριμένη περιοχή της πολιτείας της Τζόρτζια, χάρη σε απόφαση του Υπουργείου Γεωργίας. Αυτά τα κρεμμύδια χρησιμοποιούνται περίφημα στη νότια κουζίνα και είναι επίσης δημοφιλή σε ορισμένα άλλα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών, μαζί με το γλυκό κρεμμύδι Maui, που καλλιεργείται στη Χαβάη.
Ο Βιντάλιας εμφανίστηκε τυχαία στη Νοτιοανατολική Γεωργία τη δεκαετία του 1930, όταν οι αγρότες πάλευαν να βρουν μια νέα σοδειά. Άρχισαν να καλλιεργούν κίτρινα κρεμμύδια granex, αλλά ανακάλυψαν ότι η καλλιέργεια ήταν γλυκιά, παρά καυτή, όπως αναμενόταν. Μέχρι τη δεκαετία του 1940, τα κρεμμύδια από αυτήν την περιοχή της Γεωργίας ήταν διάσημα για την ήπια γεύση τους, η οποία, όπως αποδεικνύεται, δημιουργείται από την έλλειψη θείου στο έδαφος. Το 1986, το νομοθετικό σώμα της Γεωργίας ψήφισε τον νόμο Vidalia Onion Act, περιορίζοντας την επισήμανση σε συγκεκριμένες κομητείες, και το 1990 έγινε το κρατικό λαχανικό της Γεωργίας.
Πολλές ποικιλίες κρεμμυδιού έχουν διασταυρωθεί για να παραχθεί το σύγχρονο κρεμμύδι Vidalia. Το αποτέλεσμα είναι ένα γλυκό κίτρινο κρεμμύδι που είναι περίφημα ζουμερό και γευστικό χωρίς το τραχύ δάγκωμα και το εντυπωσιακό τσίμπημα που οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν με τα κρεμμύδια. Οι παραγωγοί κρεμμυδιών Vidalia ακολουθούν αυστηρές οδηγίες για να διασφαλίσουν ότι η καλλιέργεια τους πληροί τα κρατικά πρότυπα και ότι αυτά τα κρεμμύδια έχουν υψηλή τιμή στην αγορά.
Σε αντίθεση με πολλά κρεμμύδια, το κρεμμύδι Vidalia δεν αποθηκεύεται καλά. Αυτά τα κρεμμύδια πρέπει να χρησιμοποιηθούν γρήγορα διαφορετικά θα αρχίσουν να μαλακώνουν και να σαπίζουν. Ως αποτέλεσμα, οι καταναλωτές τείνουν να τα βάζουν premium όταν είναι διαθέσιμα στα τέλη του καλοκαιριού, και πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να αναπτύξουν τα δικά τους, για να αποφύγουν τις υψηλές τιμές. Ενώ οι ποικιλίες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του Vidalias μπορούν να καλλιεργηθούν σχεδόν παντού, τα αποτελέσματα δεν θα είναι απαραίτητα γλυκά, επειδή η γεύση εξαρτάται από τη χημεία του εδάφους.
Αυτά τα κρεμμύδια είναι αρκετά γλυκά για να τρώγονται ωμά, με μερικούς ανθρώπους να τα τρώνε σαν μήλα. Το Vidalias μπορεί να κοπεί σε φέτες και να προστεθεί σε σάντουιτς, σαλάτες και άλλα πιάτα. Ταιριάζουν επίσης στο ψήσιμο, το ψήσιμο στη σχάρα και το τηγάνισμα, με το μαγείρεμα να εμβαθύνει τη φυσικά γλυκιά γεύση. Αυτά τα γλυκά κρεμμύδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν με κάθε είδους δημιουργικούς τρόπους, από chutney με κρεμμύδι μέχρι ψητά κρεμμύδια που έχουν σχεδιαστεί για να κορυφωθούν τα cheeseburger.
Όταν επιλέγετε ένα κρεμμύδι Vidalia στο κατάστημα, αναζητήστε ένα κρεμμύδι που να είναι σφιχτό και βαρύ για το μέγεθός του, υποδεικνύοντας ότι είναι φρέσκο και ζουμερό. Αποφύγετε τα κρεμμύδια με σημάδια μούχλας ή μούχλας και χρησιμοποιήστε το κρεμμύδι σας μέσα σε μια εβδομάδα για την καλύτερη γεύση.