Το τσίλι ή το έλαιο τσίλι είναι ένα πικάντικο έγχυμα λαδιού που παρασκευάζεται προσθέτοντας νιφάδες τσίλι ή ολόκληρα αποξηραμένα τσίλι σε ένα λάδι όπως φυτικό ή ελαιόλαδο. Συχνά χρησιμοποιείται ως καρύκευμα, ειδικά στην ασιατική κουζίνα, και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως βάση για σάλτσα ή σοταρισμένο πιάτο. Πολλοί παντοπωλεία μεταφέρουν αυτό το λάδι, ειδικά στους διαδρόμους ασιατικών ή ειδικών τροφίμων. Μπορεί επίσης να γίνει εύκολα στο σπίτι.
Όλα τα λάδια έχουν καλύτερη απόδοση αν διατηρηθούν στο ψυγείο μετά το άνοιγμα. Η ψύξη εμποδίζει τα λάδια να ταγγίσουν τόσο γρήγορα. Το λάδι τσίλι από το κατάστημα έχει σχεδιαστεί για να διατηρείται σταθερό για αρκετούς μήνες, αλλά η ψύξη θα παρατείνει τη διάρκεια ζωής του. Όταν φτιάχνετε λάδι τσίλι στο σπίτι, θα πρέπει πάντα να βρίσκεται στο ψυγείο, καθώς οι περισσότεροι μάγειρες στο σπίτι δεν έχουν σταθεροποιητές που θα προστατεύουν τα τσίλι στο λάδι από το να σχηματίσουν μούχλα.
Όταν χρησιμοποιείται ως καρύκευμα, το λάδι τσίλι γενικά ενισχύει την πικάντικη γεύση ενός πιάτου στο οποίο χρησιμοποιείται. Όταν διαφορετικοί άνθρωποι έχουν διαφορετικές ανοχές στη θερμότητα, αυτό το λάδι μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να αποφύγετε διαφωνίες, καθώς επιτρέπει σε κάθε τραπεζαρία να το καρυκεύεται κατά βούληση. Πολλά ασιατικά εστιατόρια έχουν στο τραπέζι μικρά πιάτα με λάδι τσίλι ή μπορούν να το προσφέρουν όταν τους ζητηθεί. Όταν χρησιμοποιείται ως βάση, αυτό το λάδι θα ενισχύσει πολύ την πικάντικη γεύση ενός πιάτου, αφού οι θερμοκρασίες μαγειρέματος θα αναδείξουν τη θερμότητα.
Πολλά είδη λαδιών χρησιμοποιούνται για την παρασκευή λαδιού τσίλι. Η ελιά και το λαχανικό είναι δύο κοινές επιλογές, αλλά μπορούν επίσης να γίνουν με έλαια όπως canola, ηλιόσπορος, σουσάμι και αβοκάντο. Ορισμένα έλαια έχουν χαμηλό σημείο καπνίσματος και πρέπει να χρησιμοποιούνται σε κρύο έγχυμα. Η θέρμανση αυτών των ελαίων θα πρέπει επίσης να αποφεύγεται, εάν είναι δυνατόν.
Για να φτιάξετε λάδι τσίλι στο σπίτι, οι μάγειρες μπορούν να φτιάξουν ένα ζεστό ή κρύο έγχυμα. Σε κάθε περίπτωση, το μπουκάλι στο οποίο θα κρατηθεί το λάδι πρέπει να βράσει και να αφεθεί να στεγνώσει εντελώς, για να γίνει όσο το δυνατόν πιο αποστειρωμένο. Στην περίπτωση ενός κρύου αφεψήματος, ολόκληρα ή θρυμματισμένα αποξηραμένα τσίλι μπορούν να μπουν στο μπουκάλι μαζί με το λάδι.
Το μπουκάλι θα πρέπει να παραμείνει στο ψυγείο για τουλάχιστον ένα μήνα πριν ανοίξει, με μεγαλύτερη περίοδο αναμονής να δημιουργεί μια πιο πλούσια γεύση. Τα ζεστά αφεψήματα γίνονται θερμαίνοντας λάδι και τσίλι μαζί και ρίχνοντας το μείγμα σε ένα μπουκάλι, το οποίο συνήθως βρίσκεται στο ψυγείο. Στην περίπτωση ενός ζεστού αφεψήματος, το λάδι μπορεί να στραγγιστεί ή τα τσίλι μπορούν να μείνουν μέσα, έτσι ώστε το έγχυμα να ζεσταίνεται όσο κάθεται.