Τι είναι το λευκό κονιάκ;

Το λευκό κονιάκ είναι ένα είδος γαλλικού μπράντι που παρασκευάζεται γενικά με απόσταξη λευκού κρασιού σε δρύινα βαρέλια. Συνήθως παρασκευάζεται με τον ίδιο τρόπο όπως και άλλα είδη κονιάκ, αλλά συνήθως είναι πολύ πιο ανοιχτόχρωμο επειδή δεν παλαιώνει τόσο πολύ. Το φρεσκοαποσταγμένο λευκό κονιάκ μπορεί να είναι πολύ ισχυρό, περιέχοντας έως και 70 τοις εκατό αλκοόλ, αν και τα περισσότερα αποστακτήρια αραιώνουν το κονιάκ σε περίπου 40 τοις εκατό αλκοόλ. Αν και η απόσταξη του κονιάκ είναι ένα ζωτικό μέρος της ιστορίας της περιοχής Cognac της δυτικής Γαλλίας, το λευκό κονιάκ θεωρείται δημιούργημα της σύγχρονης εποχής. Λέγεται ότι είναι ένα δροσιστικό ρόφημα, με φρέσκια, φρουτώδη γεύση, που σερβίρεται καλύτερα κρύο ή αναμεμειγμένο σε κοκτέιλ.

Τα κονιάκ κονιάκ αποστάζονται παραδοσιακά στην περιοχή Cognac της Γαλλίας, περίπου 289 μίλια (465 χλμ.) νοτιοδυτικά του Παρισιού, στις ακτές του Ατλαντικού. Η περιοχή διαθέτει 15,000 αμπελώνες, που παράγουν Colombard, Ugni Blanc και Folle Blanche, τα τρία είδη σταφυλιών που χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρασκευή κονιάκ. Αυτές οι ποικιλίες σταφυλιού είναι γενικά πολύ ανθεκτικές και παράγουν συνήθως ένα όξινο λευκό κρασί που περιέχει χαμηλά επίπεδα αλκοόλ. Οι αμπελώνες της περιοχής Cognac λέγεται ότι καλύπτουν περίπου 197,600 στρέμματα (80,000 εκτάρια).

Τα περισσότερα κονιάκ παρασκευάζονται με την παραγωγή λευκού κρασιού από τα σταφύλια που καλλιεργούνται στην περιοχή του κονιάκ. Αυτό το κρασί έχει συχνά περιεκτικότητα σε αλκοόλ περίπου επτά τοις εκατό. Το κρασί γενικά αποστάζεται δύο φορές, δημιουργώντας ένα ισχυρό, διαυγές υγρό που μπορεί να είναι έως και 70 τοις εκατό αλκοόλ. Αυτό το υγρό στη συνέχεια παλαιώνεται σε δρύινα βαρέλια, συνήθως για τουλάχιστον δύο χρόνια, αν και συνήθως πολύ περισσότερο από αυτό.

Το κονιάκ πιστεύεται ότι παίρνει το χρώμα του από τα ίδια τα βαρέλια, έτσι ώστε όσο περισσότερο παλαιώνει το ποτό στα βαρέλια, τόσο πιο σκούρο μπορεί να γίνει. Ως εκ τούτου, το λευκό κονιάκ έχει ανοιχτό χρώμα επειδή συνήθως δεν παλαιώνει όσο πιο σκούρες ποικιλίες. Ενώ ορισμένες ποικιλίες εκλεκτού κονιάκ μπορεί να παλαιωθούν για τουλάχιστον 50 χρόνια και συνήθως πολύ περισσότερο, το λευκό κονιάκ συχνά παλαιώνεται για τουλάχιστον 15 χρόνια.

Ο τύπος γαλλικού μπράντι γνωστό ως λευκό κονιάκ μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί. Το Hennessy μπορεί να είναι ο πιο δημοφιλής αποστακτήρας λευκού κονιάκ, αλλά το Hennessy Pure White είναι συχνά δύσκολο να βρεθεί εκτός Γαλλίας. Οι τιμές για ένα μπουκάλι Hennessy Pure White ξεκινούν γενικά από περίπου 40 δολάρια ΗΠΑ (USD), αλλά μπορεί να αυξηθούν σημαντικά ανάλογα με την τοποθεσία του αγοραστή, την ηλικία του μπουκαλιού και άλλους παράγοντες.