Το «μάδημα τσαγιού» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη δραστηριότητα της συγκομιδής φύλλων τσαγιού που θεωρούνται έτοιμα για την παρασκευή τσαγιού και προϊόντων με βάση το τσάι. Το μάδημα των φύλλων τσαγιού είναι μια διαδικασία που μπορεί να γίνει με το χέρι ή να διαχειριστεί με τη χρήση μηχανημάτων που βοηθούν στην επίσπευση της συγκομιδής της καλλιέργειας. Το αποτελεσματικό μάδημα τσαγιού περιλαμβάνει την ικανότητα να αναγνωρίζουμε πότε τα φύλλα ενός συγκεκριμένου φυτού τσαγιού έχουν φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο ωριμότητας και να κάνουμε προσπάθεια να εξαγάγουμε μόνο αυτά τα φύλλα, επιτρέποντας στα υπόλοιπα φύλλα να παραμείνουν στο φυτό και να συνεχίσουν τη διαδικασία ωρίμανσης.
Η ακριβής διαδικασία που χρησιμοποιείται στο μάδημα τσαγιού ποικίλλει. Δίνεται προσοχή τόσο στο είδος του φυτού που εμπλέκεται όσο και στις συνθήκες στις οποίες καλλιεργούνται τα φυτά. Συνήθως, το μάδημα θα καταλήξει στον καθορισμό των φύλλων που είναι έτοιμα για μάδημα και στη συνέχεια στην ενασχόληση με αυτή τη δραστηριότητα σε συγκεκριμένες περιόδους του έτους, όταν τα φυτά θεωρούνται ότι είναι στα καλύτερά τους. Η ρύθμιση του χρόνου συγκομιδής εξαρτάται συχνά από τις κλιματικές συνθήκες που επικρατούν και τον αντίκτυπο που θα έχει το μάδημα στα υπόλοιπα φύλλα που αφήνονται για συγκομιδή σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Παραδοσιακά, το μάδημα του τσαγιού γινόταν με το χέρι. Η χρήση αυτής της διαδικασίας έχει κάποια πλεονεκτήματα, καθώς επιτρέπει στο εκπαιδευμένο άτομο που διαχειρίζεται τη συγκομιδή να αξιολογεί οπτικά κάθε φύλλο τσαγιού πριν το μάδισμα. Το πραγματικό μάδημα μπορεί να γίνει με ψαλίδια σχεδιασμένα για το σκοπό αυτό ή πιάνοντας απαλά το στέλεχος του φύλλου, πιέζοντας το στέλεχος ανάμεσα στα νύχια των δύο εμπλεκόμενων δακτύλων και αφαιρώντας απαλά το φύλλο από το φυτό.
Οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις χρησιμοποιούν μερικές φορές μηχανήματα για να βοηθήσουν στο μάδημα του τσαγιού. Ενώ είναι ταχύτερη και πολύ χρήσιμη για τη συλλογή μεγάλων ποσοτήτων φύλλων τσαγιού για τη μαζική παραγωγή προϊόντων τσαγιού, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος συγκομιδής επίσης ανώριμων φύλλων και ακόμη και μερίδων του φυτού. Δεν είναι ασυνήθιστο να χρησιμοποιούνται πρόσθετα μηχανήματα με δυνατότητα κοσκινίσματος ως μέσο διαχωρισμού των φύλλων από οποιοδήποτε άλλο φυτικό απόβλητο που δεν είναι κατάλληλο για την παραγωγή των αποξηραμένων τσαγιών και άλλων προϊόντων τσαγιού. Η απόφαση να χρησιμοποιήσετε μηχανήματα απομάκρυνσης τσαγιού είναι ολοένα και πιο κοινή, ειδικά όταν τα φυτά καλλιεργούνται ως κύρια καλλιέργεια μετρητών. Χάρη στην πρόοδο του σχεδιασμού και της τεχνολογίας, ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται σήμερα στη συγκομιδή του τσαγιού είναι σε θέση να διεξάγει το μάδημα με μεγαλύτερη ακρίβεια, γεγονός που με τη σειρά του συμβάλλει στη μείωση του χρόνου και των πόρων που δαπανώνται για τον διαχωρισμό των συγκομισμένων φύλλων από άλλες φυτικές ύλες.