Ενώ οι χρήσεις για τον όρο μεσημεριανό γεύμα στο πιάτο μπορεί να διαφέρουν από μία τοποθεσία και κουλτούρα, υπάρχουν μερικά πολύ συγκεκριμένα παραδείγματα του τι εννοούν οι άνθρωποι όταν ένα γεύμα αναφέρεται ως μεσημεριανό γεύμα σε πιάτο. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα για το πώς αυτό το απλό αλλά συχνά ολοκληρωμένο γεύμα εμφανίζεται σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Η προέλευση για την περιγραφή ενός γεύματος ως μεσημεριανού γεύματος φαίνεται να προέρχεται από τη Χαβάη. Πιο σωστά γνωστά ως pa mea ‘ai, τα γεύματα σε πιάτα σε αυτήν τη ρύθμιση αναφέρονται γενικά σε τρία συστατικά. Ένα μεσημεριανό γεύμα σε πιάτο της Χαβάης θα αποτελείται από σαλάτα μακαρονιών, λευκό ρύζι και κάποιο είδος φαγητού με κρέας, συνήθως ψητό ή ψημένο.
Αυτή η μορφή μεσημεριανού πιάτου αναφέρεται συχνά ως παράδειγμα συγκριτικού μενού, που σημαίνει ότι αντλεί στοιχεία από περισσότερες από μία κουλτούρες ή γεωγραφικές περιοχές. Σίγουρα το ρύζι είναι ένα βασικό προϊόν σε πολλούς πολιτισμούς και βοηθά στο να δώσει στο μεσημεριανό γεύμα λίγη πανασιατική γεύση. Τα μακαρόνια ή τα ζυμαρικά είναι σίγουρα αγαπημένα σε όλο τον κόσμο. Οι επιλογές κρέατος μπορεί να κυμαίνονται από οτιδήποτε, μέχρι κιμά, αρνί, κοτόπουλο ή ζαμπόν. Το αποτέλεσμα είναι ένα νόστιμο γεύμα που βασίζεται σε μια ωραία διατομή αυτού που έχει να προσφέρει ο κόσμος.
Στη νότια περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, το μεσημεριανό γεύμα στο πιάτο συνήθως συνδέεται με μια διάταξη από ένα φαγάκι με κρέας και τρία λαχανικά. Η νότια κουλτούρα υπαγορεύει ότι ένα σωστό γεύμα στο πιάτο θα περιλαμβάνει τουλάχιστον ένα πράσινο λαχανικό και ποτέ περισσότερο από ένα άμυλο ανά γεύμα. Έτσι, ο Νότιος που θέλει να τιμήσει την παράδοση μπορεί να επιλέξει ένα πράσινο λαχανικό και ρύζι ή μια πατάτα, αλλά ποτέ ρύζι και πατάτες ταυτόχρονα. Μερικοί άνθρωποι θα αναφερθούν στο να συνδυάσουν ένα άμυλο, ένα πράσινο λαχανικό και να επιλέξουν καρότα ή κάτι παρόμοιο για να συμπληρώσουν την εικόνα.
Ένα μεσημεριανό γεύμα στο πιάτο στις Μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι παρόμοιο με τη νότια έκδοση, αλλά χωρίς περιορισμούς στις επιλογές των λαχανικών. Έτσι, ένα σωστό μεσημεριανό πιάτο Midwestern θα μπορούσε εύκολα να αποτελείται από κρέας, πατάτες, ρύζι και μακαρόνια. Στην πραγματικότητα, υπάρχει συχνά μια σειρά από άμυλα που βρίσκονται σε μπουφέδες σε πολλά εστιατόρια της Midwestern.
Οι παραλλαγές του μεσημεριανού γεύματος συχνά επηρεάζονται από τα τοπικά έθιμα και επίσης από διατροφικές προτιμήσεις ή ανάγκες. Για παράδειγμα, το λεγόμενο μεσημεριανό πιάτο της Καλιφόρνια θα μπορούσε να είναι μια χορτοφαγική απόλαυση που μπορεί να περιλαμβάνει ένα φαγάκι με βάση τη σόγια ή φτιαγμένο με τόφου, μια ωμή σαλάτα κήπου και μαριναρισμένα όσπρια.
Το μεσημεριανό γεύμα στο πιάτο είναι μια αγαπημένη προσφορά σε πολλά εστιατόρια, καθώς επιτρέπει στην κουζίνα να ετοιμάζει μεγαλύτερες ποσότητες επιλεγμένων φαγητών που μπορούν να ετοιμαστούν γρήγορα όταν οι θαμώνες κάνουν μια παραγγελία. Στον πεινασμένο πελάτη, ένα μενού μεσημεριανού πιάτου προσφέρει τη δυνατότητα να κάνει μερικές γρήγορες και εύκολες επιλογές που θα οδηγήσουν σε ένα νόστιμο γεύμα σε σχετικά χαμηλή τιμή. Το τελικό αποτέλεσμα είναι πολλοί χαρούμενοι άνθρωποι παντού.