Μια μηχανή επέκτασης ποδιών είναι ένα κομμάτι του εξοπλισμού άσκησης που απομονώνει τους τετρακέφαλους μυς. Όταν χρησιμοποιείτε ένα μηχάνημα επέκτασης ποδιών, ένας αθλητής κάθεται στο μηχάνημα με το γόνατο λυγισμένο πίσω από μια γεμισμένη μπάρα και, στη συνέχεια, ισιώνει το πόδι για να εξασκήσει τους μύες του μηρού. Ορισμένα μηχανήματα επέκτασης ποδιών λειτουργούν με κάθε πόδι ξεχωριστά και άλλα είναι σχεδιασμένα να λειτουργούν και τα δύο πόδια ταυτόχρονα.
Ένα μηχάνημα επέκτασης ποδιών αποτελείται από ένα γεμισμένο κάθισμα, ένα ράφι βάρους κάποιου είδους, κάποιο είδος λαβής και μια ράβδο με επένδυση. Ορισμένες μηχανές επέκτασης ποδιών χρησιμοποιούν τροχαλίες έτσι ώστε ο αθλητής να μπορεί να αλλάξει το βάρος χρησιμοποιώντας ένα τυπικό σύστημα καρφίτσας και άλλες μηχανές επιτρέπουν στον αθλητή να φορτώσει τις πλάκες βάρους απευθείας στον μηχανισμό επέκτασης. Είναι επίσης σύνηθες ένα μηχάνημα επέκτασης ποδιών να αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου εξοπλισμού άσκησης, όπως ένας πάγκος ή μια σύνθετη μηχανή επέκτασης ποδιών/μπούκλας ποδιών. Όταν συμβαίνει αυτό, το κάθισμα συνήθως δεν έχει πλάτη, ενώ τα περισσότερα αυτόνομα μηχανήματα επέκτασης ποδιών παρέχουν κάποιο είδος υποστήριξης πλάτης. Μερικές φορές αυτές οι μηχανές παρέχουν μια ζώνη έτσι ώστε οι αθλητές που σηκώνουν μεγάλα ποσά βάρους να έχουν την κατάλληλη μόχλευση.
Για να χρησιμοποιήσει ένα μηχάνημα επέκτασης ποδιών, ο αθλητής φορτώνει πρώτα το βάρος και κάθεται στο κάθισμα. Εάν το μηχάνημα έχει ζώνη, ο αθλητής πρέπει να την κουμπώσει γύρω από τη μέση του. Στη συνέχεια, ο αθλητής λυγίζει τα γόνατά του, συνήθως λίγο πιο πέρα από μια γωνία 90 μοιρών, και τοποθετεί τα πόδια πίσω από τη γεμισμένη μπάρα. Η μπάρα πρέπει να ακουμπάει στην καμπύλη του ποδιού όπου το πόδι συναντά την κνήμη. Στη συνέχεια, ο αθλητής θα πρέπει να πιάσει τις λαβές ή τις πλευρές του καθίσματος για μεγαλύτερη σταθερότητα.
Από αυτή την αρχική θέση ο αθλητής αρχίζει στη συνέχεια να ισιώνει εντελώς τα πόδια σηκώνοντας το κάτω πόδι. Η αντίσταση που παρέχει η γεμισμένη μπάρα θα πρέπει να επιβαρύνει τον τετρακέφαλο κατά τη διάρκεια αυτής της κίνησης. Ο αθλητής πρέπει να είναι προσεκτικός ώστε να διατηρεί σταθερό ρυθμό κίνησης έτσι ώστε τα πόδια να λειτουργούν όλη την ώρα. Εάν ο αθλητής χρειάζεται να δημιουργήσει ορμή για να τεντώσει πλήρως τα πόδια, τότε θα πρέπει να μειώσει το βάρος του. Μόλις τα πόδια είναι ίσια, ο αθλητής θα πρέπει να λυγίσει ξανά τα γόνατα και να επιστρέψει στην αρχική θέση.
Οι τετρακέφαλοι είναι μια σχετικά ισχυρή μυϊκή ομάδα, επομένως τα μηχανήματα επέκτασης ποδιών πρέπει να μπορούν να υποστηρίξουν μεγάλο βάρος. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι ένα μηχάνημα επέκτασης ποδιών είναι σταθερό και ότι η κατασκευή είναι υψηλής ποιότητας. Η άρθρωση που συνδέει τη ράβδο με επένδυση στο κάθισμα μπορεί μερικές φορές να χαλαρώσει, επομένως είναι σημαντικό για έναν αθλητή να διασφαλίσει ότι η άρθρωση είναι σταθερή και ότι η ράβδος δεν ταλαντεύεται όταν βρίσκεται σε κίνηση.