Το μηνιαίο κόστος ζωής είναι μια εκτίμηση των εξόδων που δημιουργούνται από ένα νοικοκυριό για έναν δεδομένο ημερολογιακό μήνα. Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται στο μέσο κόστος ζωής που βρίσκεται σε μια δεδομένη γεωγραφική περιοχή κατά τη διάρκεια της περιόδου ενός μήνα. Και στις δύο περιπτώσεις, η ιδέα του καθορισμού αυτού του μηνιαίου κόστους ζωής είναι να εντοπιστούν τυχόν αλλαγές που μπορεί να έχουν συμβεί από τη μια περίοδο στην άλλη, καθιστώντας δυνατό τον εντοπισμό θετικών ή αρνητικών τάσεων με την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης του εισοδήματος που δημιουργείται για την ίδια περίοδο. περίοδος. Οι διαχειριστές του προϋπολογισμού των νοικοκυριών, οι πολεοδόμοι, ακόμη και οι οικονομικοί αναλυτές θα υπολογίσουν αυτό το είδος του κόστους διαβίωσης για να καθορίσουν τι συμβαίνει με το βιοτικό επίπεδο σε μια δεδομένη περιοχή.
Ο υπολογισμός του μηνιαίου κόστους ζωής για ένα νοικοκυριό περιλαμβάνει τον ακριβή προσδιορισμό όλων των εξόδων που σχετίζονται με αυτό το νοικοκυριό για τον υπό εξέταση μήνα. Αυτό περιλαμβάνει τόσο πάγια όσο και μεταβλητά έξοδα όλων των τύπων. Σημαντικά έξοδα, όπως πληρωμή υποθήκης ή ενοικίασης για χώρο διαβίωσης, πληρωμή αυτοκινήτου και το κόστος διαφορετικών βοηθητικών υπηρεσιών θα αποτελέσουν συχνά τη βάση για αυτόν τον τύπο αξιολόγησης. Από εκεί και πέρα, έξοδα όπως το κόστος διατροφής, ένδυσης, ασφάλισης, βενζίνης και όποια άλλη δαπάνη προκύψει θα συνυπολογιστούν στον υπολογισμό.
Μια παρόμοια διαδικασία χρησιμοποιείται κατά την αξιολόγηση του μηνιαίου κόστους ζωής για μια μεγαλύτερη περιοχή, όπως ένας δήμος ή μια περιφέρεια. Εδώ, η εστίαση είναι στον προσδιορισμό του μέσου κόστους των αγαθών και των υπηρεσιών που θεωρούνται απαραίτητα για την απόλαυση ενός δίκαιου βιοτικού επιπέδου. Κάνοντας αυτόν τον τύπο υπολογισμού για κάθε μήνα, είναι δυνατό να προσδιοριστεί εάν κάποιος τύπος μετατόπισης στην οικονομία, όπως μια περίοδος πληθωρισμού, έχει ασκήσει σημαντική επίδραση στην ικανότητα των κατοίκων να ζουν ισότιμα ή εάν η αγοραστική τους δύναμη διαβρώνεται. καθώς ο μέσος δείκτης τιμών των βασικών προϊόντων συνεχίζει να αυξάνεται.
Τόσο για τα νοικοκυριά όσο και για την κυβερνητική ηγεσία, η κατανόηση του τι συμβαίνει με το μηνιαίο κόστος ζωής καθιστά ευκολότερο τον εντοπισμό συγκεκριμένων ενεργειών που μπορούν να γίνουν για να επωφεληθούν από τις θετικές τάσεις, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τον αντίκτυπο των αρνητικών τάσεων. Για παράδειγμα, εάν η αξιολόγηση αποκαλύψει ότι το κόστος ζωής για το νοικοκυριό αυξήθηκε λόγω αλλαγών στο κόστος κοινής ωφέλειας, υπάρχει η ευκαιρία να επεξεργαστεί εκ νέου τον προϋπολογισμό για να αυξήσει τις χορηγήσεις για αυτές τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ή να εντοπίσει τρόπους μείωσης της χρήσης και επαναφοράς αυτών των δαπανών χωρίς πρόσθετη πίεση στον προϋπολογισμό. Αυτή η ίδια γενική προσέγγιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για έναν δημοτικό προϋπολογισμό, προσδιορίζοντας αποτελεσματικά ποιοι παράγοντες προκάλεσαν αύξηση στο μηνιαίο κόστος ζωής και στη συνέχεια λαμβάνοντας μέτρα για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων με τον πιο πρόσφορο δυνατό τρόπο.