Ο όρος «νέκταρ» χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε πολλά διαφορετικά πράγματα. Από βοτανική άποψη, είναι ένα πολύ πλούσιο, γλυκό υγρό που εκκρίνεται από τα φυτά. Στον κόσμο της μαγειρικής, το νέκταρ είναι μια μορφή χυμού φρούτων που μπορεί να πάρει διάφορες μορφές, ανάλογα με το στυλ με το οποίο παρασκευάζεται. Πολλοί άνθρωποι συνδέουν τον όρο με αδιάλυτους χυμούς φρούτων που τείνουν να είναι πολύ γλυκοί και πολύ πλούσιοι, όπως τα φυτικά υγρά για τα οποία ονομάστηκαν.
Η λέξη προέρχεται από το ελληνικό nektar, που σημαίνει «ποτό των θεών». Το νέκταρ είναι γνωστό και ως αμβροσία και σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία ήταν ένα ποτό που έδινε πλήρη διατροφή και οι άνθρωποι που το έπιναν έγιναν αθάνατοι. Οι άνθρωποι συχνά συνδέουν αυτό το υγρό με γλυκούς, πλούσιους, πολυτελείς χυμούς που είναι σχεδόν πολύ έντονοι για να πίνουν μόνοι τους ως αποτέλεσμα της κλασικής σημασίας.
Οποιοσδήποτε αριθμός φρούτων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή νέκταρ, αν και τα τροπικά φρούτα όπως τα μάνγκο και τα γκουάβα είναι πολύ δημοφιλή. Μπορείτε επίσης να το βρείτε φτιαγμένο από φυσικά γλυκά και ζουμερά φρούτα όπως τα ροδάκινα και τα βερίκοκα. Όταν παράγεται ως αδιάλυτος χυμός, παρασκευάζεται με συμπίεση του συγκεκριμένου καρπού και συχνά περιλαμβάνει λίγο από τον πολτό, καθιστώντας το αποτέλεσμα πολύ παχύρρευστο. Αυτός ο τύπος νέκταρ χρησιμοποιείται σε ανάμεικτα ποτά για να δώσει μια νότα γλυκύτητας και μπορεί επίσης να αραιωθεί με νερό ή σόδα και να πιει σκέτο.
Ωστόσο, το νέκταρ δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι αδιάλυτος χυμός. Ορισμένες εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες παράγουν προϊόντα που είναι αραιωμένα με μια σειρά ουσιών, χρησιμοποιώντας την ετικέτα για να επωφεληθούν από τις απαιτήσεις του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών που αναφέρουν ότι το νέκταρ πρέπει να περιέχει 25-50% χυμό, ενώ ο “χυμός φρούτων” πρέπει συνήθως περιέχουν υψηλότερο ποσοστό πραγματικών φρούτων. Αυτές οι ποικιλίες είναι συχνά πολύ γλυκαντικές, καθιστώντας τις λιγότερο υγιείς διατροφικές επιλογές από τον απλό χυμό ή τα αδιάλυτα νέκταρ.
Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν το νέκταρ αρκετά δροσιστικό, ειδικά όταν σερβίρεται κρύο σε μια ζεστή μέρα. Οι τολμηροί μάγειρες μπορούν να δοκιμάσουν να το ανακατέψουν με παγωμένο τσάι για ένα χαρακτηριστικό ποτό ή να το σερβίρουν με μεζούρες παγωτό για να φτιάξουν μια μορφή με βάση τα φρούτα της αγαπημένης μπύρας ρίζας. Όταν αγοράζετε νέκταρ από την αγορά, θα πρέπει να ελέγχετε προσεκτικά την ετικέτα, για να βεβαιωθείτε ότι παίρνετε το είδος που θέλετε, καθώς δεν θέλετε να εκπλαγείτε από ένα με χαμηλή περιεκτικότητα σε φρούτα.