Το Okara είναι ένα υποπροϊόν της διαδικασίας παρασκευής γάλακτος σόγιας, που αποτελείται από τον ήπιο πολτό που αφήνεται πίσω μετά τη διέλευση των πουρέ κόκκων σόγιας μέσω φίλτρων. Είναι εξαιρετικά θρεπτικό, μερικές φορές περισσότερο από προϊόντα όπως το γάλα σόγιας και το τόφου, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Στην ασιατική κουζίνα, η okara είναι ένα όχι σπάνιο συστατικό για χορτοφάγους και το ενδιαφέρον για αυτό το συστατικό έχει αυξηθεί στη Δύση. Ωστόσο, οι περισσότερες μπάμιες αναμιγνύονται σε ζωοτροφές, καθώς μεγάλες ποσότητες παράγονται στη διαδικασία παρασκευής γάλακτος σόγιας.
Όταν οι σπόροι σόγιας μετατρέπονται σε γάλα σόγιας, εμποτίζονται και πολτοποιούνται για να σχηματίσουν πολτό. Η okara είναι το ινώδες, αδιάλυτο μέρος της σόγιας που μένει πίσω και είναι πλούσια σε ασβέστιο, σίδηρο, πρωτεΐνη, φυτικές ίνες και ριβοφλαβίνη. Όταν είναι φρέσκια, η okara είναι κρεμώδης λευκή έως κίτρινη και πολύ πολτώδης. Μπορεί να στεγνώσει σε αυτό το σημείο για να μετατραπεί σε σκόνη ή μπορεί να μαγειρευτεί και να καταψυχθεί για μελλοντική χρήση. Η φρέσκια okara δεν είναι πολύ σταθερή στο ράφι και πρέπει να χρησιμοποιηθεί γρήγορα.
Ένας τρόπος για να χρησιμοποιήσετε την okara είναι να τη φρυγανίσετε και να την προσθέσετε σε ψωμιά, δημητριακά και άλλα πιάτα. Το ψήσιμο αναδεικνύει την αμυδρή γεύση του ξηρού καρπού και δημιουργεί μια τραγανή υφή. Το Okara μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή χορτοφαγικών και vegan μπιφτέκια με δημητριακά και μια ποικιλία από άλλα πιάτα. Η ήπια γεύση το καθιστά κατάλληλο για μια μεγάλη γκάμα πιάτων, καθώς θα απορροφήσει εύκολα όλες τις γεύσεις με τις οποίες μαγειρεύεται.
Πολλές ασιατικές αγορές πωλούν αποξηραμένη okara, η οποία μπορεί επίσης να ονομάζεται unohana ή kirazu. Το αποξηραμένο προϊόν μπορεί να επανυδατωθεί και να χρησιμοποιηθεί όπως επιθυμείτε. Μερικοί πωλούν επίσης φρέσκια okara, ειδικά εάν παρασκευάζουν γάλα σόγιας και άλλα προϊόντα σόγιας επί τόπου, οπότε μπορεί να διατίθεται και κατεψυγμένη. Μπορείτε επίσης να φτιάξετε γάλα σόγιας στο σπίτι, δημιουργώντας τη δική σας okara, αν και μπορεί να διαπιστώσετε ότι παράγετε τόσο μεγάλες ποσότητες που χρησιμοποιείται περισσότερο για σάπια φύλλα στον κήπο και ζωοτροφές παρά για φαγητό.
Αυτό το υποπροϊόν τόφου περιλαμβάνεται συχνά σε μείγματα δημητριακών για χορτοφάγους, οπότε μπορεί να αναγράφεται ως «πολτός σόγιας» στη συσκευασία. Βοηθά στην προσθήκη φυτικών ινών και όγκου στα τρόφιμα, ενώ παράλληλα αυξάνει το θρεπτικό περιεχόμενο και δημιουργεί μια πιο λαστιχωτή υφή. Το Okara μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε όλα τα είδη, από παραδοσιακά κινέζικα πιάτα στον ατμό μέχρι φαλάφελ.