Το παγωτό λυοφιλοποιημένο, που κυκλοφορεί ευρέως ως «Παγωτό Αστροναύτη», είναι ένα είδος σνακ που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) για να τρώνε οι αστροναύτες στο διάστημα. Το λυοφιλοποιημένο παγωτό είναι εντελώς αφυδατωμένο, επομένως είναι σχεδόν ελαφρύ στον αέρα και στεγνό στην αφή, δεν μπορεί να λιώσει και δεν χρειάζεται ψύξη ή προετοιμασία. Τρώγεται εύκολα με το χέρι και δεν κάνει χάος. Το παγωτό λυοφιλοποιημένο χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από αστροναύτες στις αποστολές Apollo τις δεκαετίες του 1960 και του 70 και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στις διαστημικές πτήσεις σήμερα. Είναι επίσης διαθέσιμο σε πολλά καταστήματα δώρων μουσείων επιστήμης και παρόμοια καταστήματα καινοτομίας.
Το παγωτό είναι συνήθως ναπολιτάνικο, με μια λωρίδα το καθένα από γεύσεις σοκολάτας, βανίλιας και φράουλας. Είναι φτιαγμένο από πραγματικό παγωτό, επομένως έχει γεύση παγωτό και περιέχει όλα τα αρχικά θρεπτικά συστατικά, αλλά έχει ξηρή, τραγανή υφή. Μπορείτε επίσης να βρείτε σάντουιτς παγωτού με παγωτό, μαζί με άλλα σνακ όπως πίτσα και ροδάκινα. Το παγωτό και άλλα τρόφιμα «Αστροναυτών» είναι ιδανικά για ταξίδια πεζοπορίας ή άλλες περιστάσεις στις οποίες κάποιος θέλει να φέρει φαγητό αλλά να ταξιδέψει ελαφριά.
Το λυοφιλοποιημένο παγωτό παρασκευάζεται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται λυοφιλοποίηση. Το παγωτό καταψύχεται στους -40° Φαρενάιτ (-40° Κελσίου) και τοποθετείται σε θάλαμο κενού. Ο αέρας αφαιρείται από τον θάλαμο κενού και στη συνέχεια ο θάλαμος θερμαίνεται, επιτρέποντας στον πάγο να εξατμιστεί, αφυδατώνοντας το παγωτό. Μέσω αυτής της διαδικασίας, παρακάμπτεται η ενδιάμεση υγρή κατάσταση (νερό) μεταξύ στερεού (πάγος) και αερίου (ατμός) που θα υπήρχε σε φυσικές συνθήκες. Αυτή η αλλαγή κατάστασης από στερεό απευθείας σε αέριο είναι γνωστή ως εξάχνωση στη φυσική.
Το παγωτό παγωτό είναι ταυτόχρονα ένα πρακτικό σνακ για υπαίθριες εκδρομές και μια διασκεδαστική απόλαυση για παιδιά ή οποιονδήποτε ενδιαφέρεται για την επιστήμη. Εάν δεν μπορείτε να βρείτε κάποια σε ένα κατάστημα κοντά σας, υπάρχουν πολλές λιχουδιές που είναι διαθέσιμες μέσω διαδικτυακών εμπόρων.