Το Pan de muerto είναι ένα σχετικά γλυκό ψωμί με μαγιά που παρασκευάζεται παραδοσιακά και σερβίρεται κατά τη διάρκεια του μεξικανικού εορτασμού της Día de los Muertos, που μεταφράζεται ως «Ημέρα των Νεκρών». Συνήθως παρασκευάζεται και πωλείται ή σερβίρεται τις εβδομάδες που προηγούνται των διακοπών και παρουσιάζεται επίσης στις εορταστικές εκδηλώσεις της ίδιας της ημέρας. Αν και διαφορετικές συνταγές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προετοιμασία του ψωμιού, είναι συνήθως ελαφρώς γλυκό και συχνά καλύπτεται με γλάσο ή ζάχαρη μετά το ψήσιμο. Συνήθως διαμορφώνεται σε χέρια, κρανία ή άλλα σχήματα που σχετίζονται με το θάνατο.
Σημαίνει «ψωμί των νεκρών», το pan de muerto σερβίρεται συχνά και χρησιμοποιείται στους εορτασμούς της Ημέρας των Νεκρών του Μεξικού τον Νοέμβριο. Αυτός ο εορτασμός πιθανότατα προέρχεται από έναν συνδυασμό καθολικών εορτασμών της Ημέρας των Αγίων Πάντων και της Ημέρας των Ψυχών, αναμεμειγμένα με αρχαία έθιμα από τους μεξικανικούς πολιτισμούς πριν από την εισαγωγή των Καθολικών και Ισπανικών επιρροών. Η γιορτή γιορτάζεται συχνά με παρελάσεις και άλλες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της κατανάλωσης φαγητών που προτιμούσαν οι νεκροί συγγενείς. Διάφορα φαγητά αφήνουν συχνά οι άνθρωποι στους τάφους των νεκρών αγαπημένων προσώπων, καθώς και βωμούς που δημιουργήθηκαν για να θυμούνται όσους έχουν πεθάνει.
Διατίθενται διάφορες συνταγές για το pan de muerto, όπως και κάθε άλλο είδος ψωμιού. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, αυτές οι συνταγές συνήθως περιλαμβάνουν γάλα, βούτυρο και νερό που συγκεντρώνονται σε ένα τηγάνι και θερμαίνονται μέχρι να ζεσταθούν αλλά όχι να βράσουν. Στη συνέχεια προστίθεται σε ξηρά συστατικά όπως μαγιά, ζάχαρη, αλάτι, λίγο αλεύρι και σπόρους γλυκάνισου και αναμειγνύεται. Τα αυγά συνήθως προστίθενται μόλις ενωθούν τα υγρά και τα ξηρά συστατικά και στη συνέχεια ανακατεύουμε επιπλέον αλεύρι μέχρι η ζύμη να είναι μαλακή αλλά όχι κολλώδης.
Μετά το ζύμωμα, η ζύμη αφήνεται να φουσκώσει σε ένα ζεστό, σκεπασμένο μπολ. Φυσιώνει μια φορά, στη συνέχεια τρυπιέται και διαμορφώνεται σε καρβέλια πριν αφεθεί να ξαναφουσκώσει. Ορισμένες συνταγές απαιτούν τα καρβέλια να αλείφονται με αυγό και να πασπαλίζονται με ζάχαρη πριν το ψήσιμο, ενώ άλλες συνταγές έχουν το ψωμί ντυμένο με γλυκό γλάσο μετά το ψήσιμο. Αυτή η ζάχαρη ή το γλάσο μπορεί ακόμη και να χρωματιστεί για να κάνει το ψωμί πολύχρωμο και οπτικά εντυπωσιακό.
Όταν τα ψωμιά σχηματίζονται για pan de muerto, είναι αρκετά συνηθισμένο να διαμορφώνονται σε διάφορα σύμβολα θανάτου. Τα χέρια, ειδικά τα σκελετικά χέρια, είναι αρκετά κοινά, όπως και τα καρβέλια σε σχήμα κρανίου. Συχνά παρασκευάζονται επίσης στρογγυλά καρβέλια, συχνά σταυρωμένα στην κορυφή με δύο κομμάτια ζύμης για να μοιάζουν με κόκαλα.