Μια ψησταριά panini είναι γενικά μια σχάρα μικρού μεγέθους πάγκου, συγκρίσιμη σε μέγεθος και λειτουργία με ένα σίδερο βάφλας. Εφαρμόζεται θερμότητα και στις δύο πλευρές, αλλά σε αντίθεση με το σίδερο βάφλας, αυτή η σχάρα είναι γενικά με ραβδώσεις, γεγονός που δημιουργεί ένα αισθητικά ευχάριστο σύνολο καφέ ράβδων στο επάνω και στο κάτω μέρος του panino, του σάντουιτς που ψήνει.
Υπάρχει κάποια σύγχυση σχετικά με το όνομα panini grill. Στην Ιταλία, όπου αυτή η συσκευή έγινε για πρώτη φορά δημοφιλής, η ψησταριά ονομάζεται απλά panini. Το ψητό σάντουιτς που παράγει ονομάζεται panino, ή panini στον πληθυντικό. Η αγγλική μετάφραση είχε ως αποτέλεσμα το σάντουιτς, είτε ενικό είτε πληθυντικό, να αναφέρεται ως panini. Η σχάρα που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του σάντουιτς είναι μια σχάρα panini. Για να κάνετε τα πράγματα πιο μπερδεμένα, το panino στα ιταλικά μπορεί επίσης να αναφέρεται απλώς σε ένα στρογγυλό ψωμάκι.
Η σχάρα panini συναντάται συχνά σε όλη την Ιταλία σε καροτσάκια καφέ, όπου μπορεί κανείς να πάρει ένα ζεστό σάντουιτς γεμάτο με ιταλικά κρέατα όπως σαλάμι ή ζαμπόν και τυριά όπως προβολόνε. Το ψωμί που χρησιμοποιείται στην Ιταλία τείνει να είναι είτε το επίπεδο focaccia, είτε το στρογγυλό, κάπως επίπεδο ρολό. Η δημοτικότητα του panini στις Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζει να διογκώνεται. Ακόμη και κατασκευαστές γρήγορου φαγητού όπως το Jack-in-The-Box προσφέρουν τώρα μια ποικιλία από αυτά τα ψητά σάντουιτς.
Στις ΗΠΑ και σε μέρη της Ευρώπης, μπορεί κανείς να παραγγείλει το παραδοσιακό ιταλικό panini, ή το panini με πιο εξωτικές γεμίσεις. Γνωστοί σεφ δημιούργησαν συνταγές panini με κοτόπουλο, γλώσσα και άλλα κρέατα, καθώς και λαχανικά, για να δώσουν ποικιλία στο ήδη δημοφιλές ιταλικό στιλ. Η ψησταριά panini έχει γίνει μια απαραίτητη συσκευή στην κουζίνα για να δημιουργήσετε αυτά τα ζεστά και υπέροχα σάντουιτς με γέμιση της επιλογής σας. Είναι σχετικά φθηνά, με τιμές που κυμαίνονται από κάτω από 100 έως πάνω από 200 δολάρια ΗΠΑ (USD). Η τυπική σχάρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή δύο σάντουιτς τη φορά, αν και για περισσότερα χρήματα, μπορεί κανείς να αγοράσει μια μεγαλύτερη σχάρα panini.
Η σχάρα panini έχει το πλεονέκτημα ότι ψήνει ένα σάντουιτς στη σχάρα χωρίς να προσθέτει επιπλέον λίπος, σε αντίθεση με το ψήσιμο ενός σάντουιτς σε τηγάνι. Για όσους προσέχουν το βάρος τους, το panino μπορεί να ψηθεί στη σχάρα με υλικά χαμηλών θερμίδων, αλλά εξακολουθεί να προσφέρει γεύση και ενδιαφέρον πάνω από το τυπικό κρύο σάντουιτς. Διαφορετικά ψωμιά με λιγότερους υδατάνθρακες μπορούν επίσης να αντικαταστήσουν τα ψωμιά από λευκό αλεύρι. Ο χρόνος μαγειρέματος είναι επίσης γρήγορος. Τα περισσότερα σάντουιτς ψήνονται στη σχάρα μέσα σε λίγα λεπτά.
Εάν κάποιος δεν διαθέτει ψησταριά panini, υπάρχουν αρκετές επιτρεπόμενες αντικαταστάσεις. Το Panino μπορεί να παρασκευαστεί σε σχάρα ή σε τηγάνι, αν και δεν θα μοιάζει καθόλου με αυτό που παρασκευάζεται σε σχάρα. Πρέπει επίσης να αναποδογυρίσετε το panino όταν ετοιμάζετε το σάντουιτς με αυτόν τον τρόπο, ώστε και οι δύο πλευρές να είναι εξίσου ζεστές.