Τι είναι το Poon Choi;

Το Poon Choi είναι ένα πιάτο με μεγάλες μερίδες που προέρχεται από το Χονγκ Κονγκ. Συνήθως μαγειρεύεται σε μεγάλες αναλογίες και μπορεί να ταΐσει περισσότερα από 10 άτομα. Συνήθως σερβίρεται σε λεκάνες, μεταλλικές, πορσελάνινες ή ξύλινες, γεμάτες μέχρι το χείλος με διάφορα κρέατα, λαχανικά και άλλα φαγητά. Το Poon Choi έχει επίσης μια εναλλακτική ρωμαϊκή ορθογραφία του “pun choi”.

Πολλά αγγλικά μενού και συγγραφείς μεταφράζουν το Poon Choi ως «Big Bowl Feast», αλλά η πραγματική μετάφραση του όρου είναι «φυτική λεκάνη», με το «choi» να αναφέρεται στα λαχανικά. Πιστεύεται ευρέως ότι το πιάτο δημιουργήθηκε πριν από έξι αιώνες, κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σονγκ της Κίνας. Οι Μογγόλοι είχαν εισβάλει στη χώρα και το βασιλεύον παιδί αυτοκράτορας, πιθανότατα ο αυτοκράτορας Weiwang, διέφυγε προς τις επαρχίες του Χονγκ Κονγκ και του Γκουανγκντόν, μαζί με τα στρατεύματά του. Για να παράσχουν τροφή κατάλληλη για έναν αυτοκράτορα, για να μην αναφέρουμε ότι ταΐζουν ένα πλήθος στρατιωτών, οι χωρικοί συγκέντρωσαν όλα τα καλύτερα διαθέσιμα υλικά και τα μαγείρεψαν σε ένα πιάτο. Καθώς δεν βρήκαν δοχεία κατάλληλα για το βασιλικό, οι ντόπιοι αποφάσισαν να βάλουν το μαγειρεμένο πιάτο σε ξύλινες λεκάνες που χρησιμοποιούνται για το πλύσιμο των ρούχων και το πιάτο εξελίχθηκε σε Poon Choi.

Σχεδόν κάθε είδος κρέατος και πουλερικών μπορεί να μαγειρευτεί σε Poon Choi, όπως βοδινό, χοιρινό, κοτόπουλο, ακόμη και πτερύγιο καρχαρία. Θαλασσινά βρίσκονται επίσης στο πιάτο, συμπεριλαμβανομένων των γαρίδων, των καβουριών, των χτενιών και του χελιού. Περιλαμβάνονται επίσης άλλα επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως μπάλες ψαριού και μπάλες καλαμαριού, καθώς και μανιτάρια, τυρόπηγμα φασολιών και τζίνσενγκ. Εκτός από την πρωτεΐνη, τα λαχανικά αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος του πιάτου, όπως το μπρόκολο, το bok choy, το ραπανάκι και τα λάχανα. Μερικές φορές, ένα ξεχωριστό πιάτο με πράσινα, φυλλώδη λαχανικά σερβίρεται παράλληλα με το Poon Choi.

Όλα τα υλικά, αφού ψηθούν, μπαίνουν στρώση στρώση στο δοχείο, συνήθως με τα υλικά του κρέατος από πάνω για να φαίνεται πιο λαχταριστό το πιάτο. Μερικές φορές, αποξηραμένα νουντλς με αυγά τοποθετούνται πάνω από το πιάτο, σαν στέμμα. Τα σύγχρονα καντονέζικα εστιατόρια τοποθετούσαν συνήθως μια φορητή σόμπα υγραερίου στο τραπέζι του πελάτη και ζέσταναν το Pun Choi πριν σερβιριστεί. Το πιάτο ζεσταίνεται συνεχώς από τη σόμπα υγραερίου μέχρι να τελειώσει τελείως.

Το φαγητό ήταν πάντα σύμβολο κοινότητας και ευημερίας για τους Κινέζους, έτσι το Poon Choi είναι συχνά παρόν σε μεγάλες γιορτές όπως γάμους και γενέθλια. Κάθε τραπέζι λαμβάνει ένα μεγάλο πιάτο Pun Choi, το οποίο μοιράζονται οι καθισμένοι επισκέπτες γύρω από το τραπέζι. Η κινεζική κουλτούρα συνήθως συνοφρυώνεται με τα υπολείμματα φαγητού, έτσι οι επισκέπτες μπορούν να πάρουν στο σπίτι ό,τι έχει απομείνει από το πιάτο.