Το ψωμί σίκαλης ολικής αλέσεως είναι κάθε είδος ψωμιού σίκαλης που παρασκευάζεται με κάθε μέρος των ακατέργαστων σπόρων σίκαλης, συμπεριλαμβανομένου του πίτουρου, του φύτρου και του ενδοσπερμίου. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ψωμιού σίκαλης που χρησιμοποιούν δημητριακά ολικής αλέσεως, συμπεριλαμβανομένου του pumpernickel, ενός πολύ βαρύ, ελαφρώς γλυκό ψωμί σίκαλης. Τα δημητριακά ολικής αλέσεως είναι γενικά πολύ υγιεινά και προσφέρουν πολλά οφέλη όταν λαμβάνονται σε τακτική βάση. Η κατανάλωση αυτών των δημητριακών μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των κινδύνων ορισμένων μορφών καρκίνου, παιδικού άσθματος και καρδιακών παθήσεων.
Εξαιρετικές πηγές πρωτεΐνης, τα δημητριακά ολικής σίκαλης μπορούν να περιέχουν μεταξύ 10 και 15 τοις εκατό πρωτεΐνη. Τα δημητριακά ολικής σίκαλης προσφέρουν επίσης μια γενναιόδωρη ποσότητα μετάλλων, βιταμινών, φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών μεταξύ πολλών άλλων ευεργετικών θρεπτικών συστατικών. Τα ψωμιά που παρασκευάζονται με αυτά τα δημητριακά προσφέρουν οφέλη για την υγεία πέρα από αυτά που μπορούν να προσφέρουν τα ψωμιά που παρασκευάζονται κυρίως από αλεύρι ή μερικά δημητριακά.
Το πίτουρο μέρος του σπόρου σίκαλης είναι το σκληρό εξωτερικό δέρμα, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τα άλλα μέρη από το νερό, τα παράσιτα, το ηλιακό φως και τις ασθένειες. Το πίτουρο σίκαλης περιέχει βιταμίνες Β, φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά. Όταν γονιμοποιηθεί, το βλαστικό συστατικό ενός σπόρου σίκαλης μπορεί να φυτρώσει και να αναπτυχθεί σε ένα νέο φυτό σίκαλης. Το φύτρο από έναν σπόρο σίκαλης περιέχει λίγη πρωτεΐνη, μερικά υγιή λίπη, βιταμίνες Β και μέταλλα. Το ενδοσπέρμιο παρέχει τροφή για το μικρόβιο και περιέχει πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και μικρές ποσότητες μετάλλων και βιταμινών.
Πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο παράγουν και καταναλώνουν διαφορετικούς τύπους ψωμιού σίκαλης ολικής αλέσεως. Οι κόκκοι σίκαλης είναι λεπτοί και αναπτύσσονται σε ποικιλία χρωμάτων από γκριζωπό πράσινο έως κιτρινωπό καφέ, ανάλογα με την ποικιλία. Η πλειονότητα της σίκαλης που χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο καλλιεργείται εμπορικά σε χώρες όπως η Πολωνία, ο Καναδάς, η Κίνα, η Δανία και η Ρωσία.
Τα δημητριακά ολικής αλέσεως είναι φυσικά χωρίς χοληστερόλη και χαμηλά σε λιπαρά. Πολλοί κατασκευαστές ψωμιού σίκαλης ολικής αλέσεως δεν προσθέτουν συντηρητικά, σάκχαρα ή λίπη στα προϊόντα τους, γεγονός που συμβάλλει περαιτέρω στα οφέλη για την υγεία τους. Οι κόκκοι σίκαλης και άλλα δημητριακά ολικής αλέσεως περιέχουν μεγάλες ποσότητες μαγνησίου, ένα μέταλλο που είναι απαραίτητο για την υγιή δραστηριότητα των ενζύμων στο σώμα. Πολλά δημητριακά ολικής αλέσεως είναι επίσης πλούσια σε φώσφορο, μαγγάνιο και σελήνιο.
Οι φυτικές ίνες έχουν την ικανότητα να απομακρύνουν τις τοξίνες από το σώμα δεσμεύοντάς τους στο παχύ έντερο. Το ψωμί σίκαλης ολικής αλέσεως περιέχει άφθονες φυτικές ίνες. Οι φυτικές ίνες προστατεύουν τα κύτταρα του παχέος εντέρου από βλάβες και είναι γνωστό ότι βοηθούν στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου. Άλλα οφέλη για την υγεία που συνδέονται με τις φυτικές ίνες είναι ότι βοηθούν στην επιτάχυνση της πέψης και μειώνουν την έκκριση χολικού οξέος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πέτρες στη χολή.