Το Queso fresco είναι ένα παραδοσιακό μεξικάνικο τυρί που είναι κοινό συστατικό σε μια μεγάλη γκάμα πιάτων. Το τυρί είναι ένα ουσιαστικό μέρος της μεξικάνικης κουζίνας και είναι συχνά διαθέσιμο σε μεξικανικές αγορές και παντοπωλεία. Στο Μεξικό, το queso fresco είναι συχνά τυρί από νωπό γάλα, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες το τυρί παρασκευάζεται από παστεριωμένο γάλα, λόγω ανησυχιών για βακτήρια στο νωπό γάλα. Και τα δύο τυριά συμπεριφέρονται ελαφρώς διαφορετικά, με το αμερικανικό τυρί να είναι πιο επιρρεπές στο λιώσιμο.
Στα ισπανικά, το όνομα του τυριού σημαίνει «φρέσκο τυρί». Η κλασική queso fresco είναι λευκή, πολύ απαλή, υγρή και ήπια στη γεύση. Το τυρί είναι επίσης μάλλον εύθρυπτο, καθιστώντας το ιδανικό για θρυμματισμό πάνω σε πιάτα όπως σαλάτες και enchiladas. Το κρεμώδες τυρί χρησιμοποιείται επίσης ως γέμιση σε πολλά μεξικάνικα πιάτα. Θα μαλακώσει και θα γίνει κρεμώδες όταν ζεσταθεί, αλλά δεν θα λιώσει.
Το τυρί παρασκευάζεται πάντα από αγελαδινό γάλα και θα μπορούσε να παρομοιαστεί με τυρί αγρότη ή τυρί κατσαρόλας. Για να γίνει queso fresco, το γάλα πηγμένο, αλατίζεται και πιέζεται ελαφρά. Η διαδικασία παλαίωσης του τυριού είναι πολύ σύντομη, συνήθως όχι περισσότερο από μερικές ημέρες, και στη συνέχεια το τυρί αποστέλλεται στην αγορά. Το παραδοσιακό queso freso είναι καλό για περίπου πέντε ημέρες, αν και πολλά γαλακτοκομεία προσθέτουν σταθεροποιητές και χειρίζονται το τυρί ελαφρώς διαφορετικά για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής.
Επειδή το queso fresco είναι καλύτερο όταν είναι όσο το δυνατόν πιο φρέσκο, το τυρί θα πρέπει να αγοραστεί την ημέρα που πρόκειται να χρησιμοποιηθεί, ιδανικά. Μπορεί να διατηρηθεί τυλιγμένο στο ψυγείο για αρκετές ημέρες, αλλά θα αρχίσει να χάνει την υφή και τη γεύση του. Εκτός από τη χρήση σε μεξικάνικα πιάτα που απαιτούν αυτό το τυρί, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί όπως άλλα ήπια εύθρυπτα τυριά σε πιάτα από άλλα έθνη.
Υπήρξαν τεκμηριωμένες περιπτώσεις ασθένειας στις Ηνωμένες Πολιτείες που σχετίζονται με παστεριωμένη νωπογραφία, η οποία δεν χειρίστηκε σωστά από τον κατασκευαστή. Αυτό δείχνει τον πιθανό κίνδυνο που μπορεί να ελλοχεύει σε κάθε τρόφιμο που δεν φροντίζεται με σεβασμό. Προσπαθήστε να αγοράσετε όλα τα τυριά από αξιόπιστα γαλακτοκομεία τα οποία ελέγχονται από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών ή παρόμοιους διεθνείς ρυθμιστικούς φορείς. Στις περισσότερες χώρες, ένα τυρί πρέπει να φέρει ετικέτα με τον αριθμό του εργοστασίου όπου παρήχθη, επιτρέποντας στους καταναλωτές να αναζητήσουν δεδομένα επιθεώρησης ασφαλείας σε αυτό το εργοστάσιο.