Το Quirigua είναι μια τοποθεσία των Μάγια στη Γουατεμάλα. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και είναι από το 1981. Το Quirigua είναι ένα από τα πολλά μνημεία των Μάγια που βρίσκονται σε όλη την Κεντρική Αμερική και το Μεξικό και είναι ένα από τα λίγα που περιλαμβάνονται στις επιγραφές της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Είναι δύσκολο να αρνηθούμε ότι οι τοποθεσίες των Μάγια που βρέθηκαν σε όλη την Κεντρική Αμερική και το Μεξικό είναι μερικές από τις πιο εντυπωσιακές αρχαιολογικές τοποθεσίες στον πλανήτη. Οι Μάγια έχτισαν εκπληκτικά όμορφες κατασκευές και κάλυψαν τεράστιους πέτρινους πυλώνες, ή στήλη, με απεικονίσεις θεών, ηγεμόνων και ιερογλυφικών. Το Quirigua είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα ιερογλυφικών των Μάγια και είναι λιγότερο πλημμυρισμένο από επισκέπτες από πολλές τοποθεσίες που βρίσκονται στο Μεξικό και τη Γουατεμάλα.
Γενικά, οι άνθρωποι βρίσκουν το Quirigua λιγότερο εντυπωσιακό από άλλους ιστότοπους που δεν βρίσκονται μακριά. Στο μυαλό πολλών ανθρώπων, οι πόλεις των Μάγια προκαλούν εικόνες μεγάλων πυραμίδων και περίπλοκων γηπέδων παιχνιδιών. Αντίθετα, το Quirigua έχει σχετικά λίγα κτίρια, ειδικά για μια τοποθεσία τόσο σημαντική όσο φαίνεται να ήταν. Το Quirigua είναι επίσης σχεδόν εξ ολοκλήρου μη ανακαινισμένο, σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες μεγάλες τοποθεσίες των Μάγια. Για το λόγο αυτό, πολλοί άνθρωποι εκτιμούν περισσότερο τις κοντινές τοποθεσίες όπως το Copan ή το Tikal ή ταξιδεύουν στην επιπλέον απόσταση στο Yucatan για να δουν τις τεράστιες τοποθεσίες Uxmal, Palenque και Chichen Itza.
Αυτό που κάνει το Quirigua να ξεχωρίζει, ωστόσο, και αυτό που το κάνει έναν ιστότοπο που αξίζει να επισκεφτείτε για όσους θέλουν να σκάψουν λίγο βαθύτερα, είναι η ποιότητα και η έκταση των ιερογλυφικών του. Το Quirigua έχει πολλές απίστευτα εντυπωσιακές στήλες, οι οποίες είναι γενικά αποδεκτό ως μερικά από τα καλύτερα παραδείγματα σκαλίσματος των Μάγια. Το Quirigua χτίστηκε επίσης σε μια περιοχή που έτυχε να έχει άφθονο ψαμμίτη, και είναι αυτή η πέτρα, σε αντίθεση με τον ασβεστόλιθο που χρησιμοποιείται στις περισσότερες πόλεις των Μάγια, που συνθέτει τις στήλες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα στήλες που έχουν διατηρηθεί πολύ καλύτερα από εκείνες σε άλλες τοποθεσίες.
Μία από τις πιο εντυπωσιακές στήλες στο Κουιρίγκουα είναι ένας τεράστιος μαρκαδόρος, με ύψος πάνω από 35 πόδια (10 μέτρα) και απεικονίζει τον Καύκ Σκάι, τον άρχοντα της πόλης. Αυτή η πέτρα, γνωστή ως Stelae E, ζυγίζει πάνω από 130,000 λίβρες και είναι η μεγαλύτερη πέτρα που έχει εξορυχθεί ποτέ στον κόσμο των Κλασικών Μάγια. Οι στήλες, όπως όλες στην τοποθεσία, χρονολογούνται από τον 8ο αιώνα, λίγους μόνο αιώνες πριν οι Μάγια εγκαταλείψουν μυστηριωδώς τον πολιτισμό τους.
Το Quirigua περιέχει περισσότερους από είκοσι διακριτούς πυλώνες, που στήνονται μία φορά κάθε πέντε χρόνια κατά την περίοδο άνθισης της πόλης για να σηματοδοτήσουν τον ημερολογιακό κύκλο του hotun. Θεωρείται, λόγω της ξαφνικής εμφάνισης αυτών των στηλών, που παραμένουν οι καλύτερες που έχουν ανακαλυφθεί, ότι οι υπεύθυνοι τεχνίτες εισήχθησαν από το κοντινό Copan. Οι στήλες που βρέθηκαν στο Quirigua, όπως και σε όλο τον κόσμο των Μάγια, ήταν σκαλισμένες ολόκληρες με πέτρες και ξύλινες σφύρες, καθώς οι τεχνίτες τους δεν ανακάλυψαν ποτέ το μυστικό των μεταλλικών εργαλείων.
Αν και το Quirigua δεν διαθέτει τις πυραμίδες ή τα γήπεδα μπάλας που έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία τόσων επισκεπτών σε άλλες τοποθεσίες των Μάγια, παραμένει ένα όμορφο και μαγικό μέρος από μόνο του. Για όσους ενδιαφέρονται για τα σκάλισμα και τα ιερογλυφικά των Μάγια, δεν υπάρχει πραγματικά καλύτερη τοποθεσία στην Αμερική.