Το roadheader είναι ένα αυτοκινούμενο μηχάνημα εκσκαφής που συνδυάζει την κοπή και την αφαίρεση μπάζα σε ένα όχημα. Οδηγούμενο από ένα ζευγάρι ερπυστριών τύπου ερπυστριοφόρου, η κεφαλή δρόμου αποτελείται από μια κεφαλή κοπής τοποθετημένη σε μια περιστρεφόμενη προέκταση μπούμα. Η μπούμα είναι τοποθετημένη πάνω από ένα συγκρότημα μεταφορικής αλυσίδας με πρόσοψη μια σέσουλα σε σχήμα σκόνης. Η σέσουλα είναι εξοπλισμένη με δύο περιστρεφόμενους βραχίονες συλλογής που τραβούν τα κομμένα υπολείμματα που πέφτουν από την κεφαλή κοπής στον μεταφορέα, ο οποίος στη συνέχεια τα μεταφέρει στο πίσω μέρος του μηχανήματος και σε ένα μεταφορικό μέσο αναμονής. Αυτά τα μηχανήματα χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία εφαρμογών εκσκαφής, όπως εξόρυξη, κατασκευή σήραγγας και οδοποιία.
Οι περισσότεροι οδηγοί οδοποιίας είναι ηλεκτροκίνητοι, οδηγούμενοι από ερπυστριοφόρους τροχούς που μοιάζουν με τανκ. Διαθέτουν μια μεγάλη, περιστρεφόμενη κεφαλή κοπής τοποθετημένη σε μια υδραυλική προέκταση μπούμα στο μπροστινό μέρος του μηχανήματος. Οι κεφαλές κοπής μπορεί να έχουν σχήμα σπείρας, κώνου ή μπάλας και όλες διαθέτουν ομόκεντρες σειρές από σκληρυμένα, αφαιρούμενα δόντια κοπής. Καθώς η κεφαλή κοπής περιστρέφεται, τρίβει ή απομακρύνει το υλικό από την επιφάνεια εργασίας, προωθώντας συνεχώς την κοπή.
Η μπούμα της κεφαλής κοπής της κεφαλής του οδοστρώματος μπορεί να εκτείνεται κατά μήκος του άξονά της, να ανεβαίνει ή προς τα κάτω ή να στρίβει μέσω ενός τόξου κατά μήκος του άξονά της. Αυτό καθιστά τα μηχανήματα από τους πιο ευέλικτους εκσκαφείς όσον αφορά τις περιοχές κοπής. Η κεφαλή δρόμου διαθέτει επίσης ένα κόψιμο που ενοχλεί πολύ λίγο, αν υπάρχει, το παρακείμενο υλικό, κάνοντας την ακριβή και ασφαλή κοπή. Είναι επίσης κατάλληλα για εφαρμογές όπου απαιτούνται συχνές αλλαγές κατεύθυνσης για την κοπή πλευρικών σηράγγων.
Ένας κεκλιμένος μεταφορέας αλυσίδας, ο οποίος ξεκινά από το μπροστινό μέρος του μηχανήματος σε σχήμα σέσουλας σαν οικιακό σκουπιδοτενεκέ, βρίσκεται κάτω από την κεφαλή κοπής και τη μπούμα. Και στις δύο πλευρές της σέσουλας υπάρχουν δύο περιστρεφόμενοι βραχίονες συγκέντρωσης που τρέχουν με τον μεταφορέα. Καθώς κόβεται η κεφαλή, τα υπολείμματα πέφτουν κάτω από αυτό και έλκονται πάνω στη σέσουλα και στο κανάλι του μεταφορέα από τους βραχίονες. Στη συνέχεια, ο μεταφορέας μεταφέρει τα μπάζα στο πίσω μέρος του μηχανήματος, όπου εκκενώνονται σε φορτηγό, βαγόνι μεταφοράς ή άλλο μεταφορέα για απομάκρυνση από την περιοχή εργασίας. Η μπούμα του μεταφορέα είναι συχνά αρθρωτή, επιτρέποντάς της να στρίβει σχεδόν σαν ουρά σκορπιού για να χωρέσει τα στενά όρια του προσώπου.
Τα Roadheaders είναι διαθέσιμα σε μεγάλη γκάμα μεγεθών για να ταιριάζουν σε όλες τις εφαρμογές. Οι μεγαλύτερες μηχανές διαθέτουν ύψος κοπής 26 πόδια (8 μέτρα) και πλάτη κοπής 30 πόδια (10 μέτρα) και ζυγίζουν περίπου 120 τόνους και κινούνται από κινητήρες άνω των 600 ίππων (400 Kw). Τα μικρότερα παραδείγματα δεν είναι πολύ μεγαλύτερα από έναν φορτωτή Bobcat, με κινητήρες 40 ίππων (30 Kw).