Τα δύο μεγάλα σταφύλια της Ιταλίας συμφωνούνται σχεδόν πάντα ως Barbera και Sangiovese. Το τελευταίο από αυτά, το Sangiovese, είναι το κύριο σταφύλι που χρησιμοποιείται για την παραγωγή Chiantis. Το σταφύλι παράγει κόκκινα κρασιά με ελαφρύ σώμα που συνδυάζονται εύκολα με τα περισσότερα τρόφιμα και χρησιμοποιείται ευρέως στην περιοχή Chianti της Ιταλίας εδώ και πολλούς αιώνες.
Το όνομα Sangiovese προέρχεται από τη φράση sanguis Jovis, κυριολεκτικά «αίμα του Jove». Μπορεί μερικές φορές να μεταφραστεί ως «το αίμα του Θεού», καθώς ο Jove ήταν ένα ρωμαϊκό όνομα για τον θεό Δία. Πιο συχνά, ωστόσο, το όνομα θεωρείται ότι αναφέρεται στον Άγιο Jove. Το Sangiovese είναι μια ευρέως κλωνοποιημένη ποικιλία σταφυλιού, με μερικούς από τους πιο δημοφιλείς κλώνους να έχουν μεγάλη φήμη από μόνοι τους. Αυτά περιλαμβάνουν τα σταφύλια Brunello και Uva Canina.
Τα πρότυπα του DOCG, του οργανισμού διοίκησης του κρασιού της Ιταλίας, επιτρέπουν έως και το 20% των άλλων σταφυλιών να χρησιμοποιούνται στο Chianti, απαιτώντας μόνο το 80% των σταφυλιών που χρησιμοποιούνται να είναι Sangiovese. Αυτό οδήγησε σε ένα ευρύ φάσμα πειραματισμών μεταξύ των οινοπαραγωγών, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης του Cabernet Sauvignon στο Sangiovese, δημιουργώντας τα εξαιρετικά κρασιά που είναι γνωστά ως «super Tuscans». Στην Καλιφόρνια, το Sangiovese αυξάνεται σε δημοτικότητα ως μονοποικιλιακή ποικιλία σταφυλιών, με έναν αριθμό αμπελώνων που παράγουν πολύ καλά αποδεκτά κρασιά από το σταφύλι. Η Αυστραλία, επίσης, βλέπει μια εμφάνιση κρασιών με βάση το Sangiovese, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ροζ κρασιών που παρασκευάζονται με το σταφύλι Sangiovese.
Το ίδιο το σταφύλι ωριμάζει πολύ αργά και είναι κάπως λεπτεπίλεπτο, και τα κρασιά από Sangiovese τείνουν να είναι μάλλον χλωμά σε σύγκριση με πιο σκούρα σταφύλια όπως το Cabernet Sauvignon. Τα κρασιά Sangiovese έχουν μια αξιοσημείωτη οξύτητα που μπορεί να είναι σκληρά σε πολλούς ανθρώπους στην αρχή. Στις ιταλικές του ενσαρκώσεις, μπορεί επίσης να παρουσιάσει αρκετή πικρία. Οι λέξεις που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τα κρασιά Sangiovese συχνά υποδηλώνουν τη ρουστίκ φύση της γεύσης, με όρους όπως βλάστηση, μόσχος και φάρμα.
Το Sangiovese χρωματίζει γρήγορα, διασχίζοντας το φάσμα μέσα σε λίγα χρόνια για να καταλήξει σε ένα ελαφρύ ρουμπινί κρασί με λεπτές αποχρώσεις του πορτοκαλιού. Σε γενικές γραμμές, το Sangiovese πρέπει να πίνεται αρκετά νέος – εντός πέντε ετών. Ορισμένα κρασιά κορυφαίας ποιότητας, ωστόσο, όπως αυτά που φέρουν την ετικέτα Chianti Classico Riserva ή οι ειδικές επιλογές των οινοποιείων της Καλιφόρνια, μπορεί να παλαιώσουν καλά για δεκαετίες πριν φτάσουν στην ακμή τους.