Η Scotch ale είναι μέλος της οικογένειας των pale ale, η οποία είναι γνωστή για την υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ και την πλούσια, βυνώδη γεύση της. Εκτός από το ότι παράγεται στη Σκωτία, παρασκευάζεται επίσης από διάφορες εταιρείες ζυθοποιίας στο εξωτερικό, και αυτή η μπύρα είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στη Γερμανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλές παμπ φέρουν μια σκωτσέζικη μπύρα στη βρύση και μπορεί επίσης να βρεθεί προς πώληση σε εμφιαλωμένη μορφή σε αγορές και καταστήματα ποτών.
Το χαρακτηριστικό προφίλ της Scotch ale είναι μια αντανάκλαση του περιβάλλοντος όπου αναπτύχθηκε. Το κλίμα της Σκωτίας δεν είναι πολύ ευνοϊκό για την καλλιέργεια λυκίσκου και, ως αποτέλεσμα, οι παραδοσιακές μπίρες από αυτήν την περιοχή τείνουν να μην έχουν έντονη γεύση λυκίσκου, επειδή ο λυκίσκος θα ήταν σπάνιος ιστορικά. Αντίθετα, η μπύρα έχει μια πολύ πλούσια, καπνιστή γεύση από το καπνιστό κριθάρι που συνήθως περιλαμβάνεται στη διαδικασία παρασκευής, έχει επίσης έναν έντονο τόνο βύνης, που μπορεί να κάνει τη μπύρα να έχει μια ελαφρώς γλυκιά, τυρφώδη γεύση που πολλοί άνθρωποι περιγράφουν ως “γήινος.”
Οι άνθρωποι φτιάχνουν μπύρα στη Σκωτία εδώ και αιώνες, αλλά η σύγχρονη μορφή αυτής της μπύρας φαίνεται να εμφανίστηκε το 1800. Κατά παράδοση, είναι πολύ ισχυρό, εξασφαλίζοντας ότι θα αντέξει κατά τη μεταφορά και την αποθήκευση, και το χρώμα μπορεί να κυμαίνεται από ανοιχτό πορτοκαλί έως σκούρο καφέ, ανάλογα με τα συστατικά που περιλαμβάνονται στη διαδικασία παρασκευής. Η περιεκτικότητα σε οινόπνευμα ποικίλλει, με πολλές μπίρες της Σκωτίας να ξεπερνούν το 7% αλκοόλ κατ’ όγκο (ABV) και σπάνια να πέφτουν κάτω από το 5.5% ABV. το υψηλότερο ABV εξηγεί το εναλλακτικό όνομα, “wee heavy”.
Συνήθως, η μπύρα Scotch φυλάσσεται σε ένα δροσερό περιβάλλον και μπορεί να αποθηκευτεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ, που την εμποδίζει να σβήσει. Μια καλή μπύρα είναι πολύ απαλή, με γεμάτο σώμα που μπορεί να την κάνει μια αρκετά χορταστική μπύρα και μια πολύπλοκη ποικιλία γεύσεων που αναπτύσσονται αργά καθώς πίνεται η μπύρα.
Ο πλούτος της μπίρας Σκωτίας συνήθως εμποδίζει τους ανθρώπους να καταναλώνουν υπερβολική ποσότητα, αλλά οι καταναλωτές θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν πίνουν μπύρα με υψηλό ABV, ειδικά στην περίπτωση των πιο ελαφριών μπίρων. Είναι πιθανό να μεθύσετε αρκετά χωρίς να το συνειδητοποιήσετε πλήρως, και αυτό μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνο. Οι άνθρωποι πρέπει να πίνουν αυτή τη μπύρα αργά, για να δώσουν χρόνο στον εαυτό τους να την εκτιμήσουν.