Τα μπιζέλια είναι μπιζέλια με πλήρως βρώσιμους λοβούς. Συνήθως καλλιεργούνται στις αρχές της άνοιξης, συχνά ωριμάζουν πολύ γρήγορα, έτσι ώστε να γίνουν ένα από τα πρώτα λαχανικά που συγκομίζονται. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να φάτε μπιζέλια, με μια δημοφιλή μέθοδο να είναι η πιο εύκολη: απλά να ξεπλένετε τα μπιζέλια και να τα καταναλώνετε ολόκληρα ως σνακ. Πολλοί μπακάλικοι κουβαλούν μπιζέλια την εποχή τους και είναι επίσης εύκολο να καλλιεργηθούν στο σπίτι.
Αυτά τα μπιζέλια διακρίνονται από το στενά συγγενικό μπιζέλι του χιονιού, ένα άλλο μπιζέλι με βρώσιμο λοβό, από το στρογγυλεμένο σχήμα του λοβού. Καθώς τα μπιζέλια ωριμάζουν, γίνονται επίσης ελαφρώς κορδόνια, επομένως τα μεγαλύτερα μπιζέλια συνήθως πρέπει να «ξεσπάθονται» τραβώντας τη μια άκρη του μπιζελιού για να χαλαρώσει το κορδόνι πριν τραβήξετε το κορδόνι από την κορυφή του μπιζελιού. Αυτά τα μπιζέλια είναι τραγανά και πολύ τρυφερά, με γλυκιά, πολύ ανοιξιάτικη γεύση.
Εκτός από το ότι τρώγεται σκέτος χωρίς τα χέρια, ο αρακάς μπορεί να προστεθεί σε σαλάτες, να περιχυθεί με ζυμαρικά ή να ριχτεί σε τηγανητές πατάτες και άλλα πιάτα, συνήθως την τελευταία στιγμή, έτσι ώστε τα μπιζέλια να διατηρήσουν λίγο τραγανό. Το μαγείρεμα για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να μετατρέψει τα μπιζέλια σε γλοιώδη χυλό, κάτι που γενικά δεν είναι επιθυμητό. Σε πολλούς αρέσει επίσης να τα τρώνε σε απλά πιάτα, έτσι ώστε η φυσική γεύση του μπιζελιού να βγαίνει ξεκάθαρα.
Μπορεί να ακούσετε τα μπιζέλια που αναφέρονται ως μπιζέλια sugarsnap ή mange-touts, ένας γαλλικός όρος που σημαίνει «φάω όλα», σε μια αναφορά στην ιδέα ότι οι καταναλωτές μπορούν να φάνε ολόκληρο τον αρακά. Εάν τα μπιζέλια μείνουν πολύ καιρό στο αμπέλι, μπορεί να γίνουν λίγο ξυλώδη και μεγάλα, οπότε οι περισσότεροι προσπαθούν να τρυγήσουν νωρίς. Τα αχρησιμοποίητα μπιζέλια μπορούν να καταψυχθούν για έως και έξι μήνες, ιδανικά τοποθετώντας τα μπιζέλια σε ένα μεγάλο δίσκο για να παγώσουν και στη συνέχεια τοποθετώντας σε σακουλάκια ή συσκευάζοντας τα ατομικά κατεψυγμένα μπιζέλια για μακροπρόθεσμη αποθήκευση.
Αν θέλετε να καλλιεργήσετε μπιζέλια, πάρτε μερικά μπαχαρικά ή σπόρους από ένα κατάστημα κήπου και επιλέξτε ένα ηλιόλουστο σημείο στον κήπο με πλούσιο, καλά στραγγιζόμενο χώμα. Φυτέψτε τους σπόρους σε μια σειρά μόλις το έδαφος είναι λειτουργικό μετά τον τελευταίο παγετό και σχεδιάστε να τους αραιώσετε καθώς αναπτύσσονται τα λάχανα, έτσι ώστε τα φυτά μπιζελιού να έχουν πολύ χώρο για να αναπτυχθούν. Δώστε στα μπιζέλια μια πέργκολα για να σκαρφαλώνουν καθώς μεγαλώνουν και διατηρήστε τα υγρά, αλλά όχι μούσκεμα. Μόλις αρχίσουν να αναπτύσσονται οι λοβοί, μπορείτε να ξεκινήσετε τη συγκομιδή τους.