Τα συμπληρώματα διατροφής είναι οποιοσδήποτε τύπος ενώσεων που καταναλώνονται επιπλέον των τροφίμων ως μέσο διασφάλισης ότι οι ημερήσιες ελάχιστες απαιτήσεις για διάφορες βιταμίνες και μέταλλα καταναλώνονται κάθε μέρα. Στις καλύτερες περιπτώσεις, ένα διαιτητικό ή συμπλήρωμα διατροφής δεν θεωρείται υποκατάστατο μιας ισορροπημένης διατροφής. Αντίθετα, το συμπλήρωμα θεωρείται ως ένα μέσο για την αύξηση των θρεπτικών συστατικών που καταναλώνονται κατά τη διάρκεια των γευμάτων και όχι ως άδεια φόρτωσης της καθημερινής διατροφής με κάθε είδους κενές θερμίδες.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι εφαρμογής ενός προγράμματος συμπληρωμάτων διατροφής. Η πιο κοινή στρατηγική που υιοθετούν οι άνθρωποι είναι να κάνουν χρήση ενός πολυβιταμινούχου προϊόντος. Γενικά, οι πολυβιταμίνες παρέχουν βασικά θρεπτικά συστατικά για ολόκληρη την ημέρα και συνήθως πρόσθετες ποσότητες κάθε βιταμίνης που περιλαμβάνεται στη φόρμουλα. Ένα συμπλήρωμα διατροφής αυτού του τύπου μπορεί εύκολα να αγοραστεί στα περισσότερα σούπερ μάρκετ, καθώς και σε πολλά φαρμακεία και φαρμακεία.
Άλλοι άνθρωποι κάνουν χρήση ενός συμπληρώματος διατροφής για να αντιμετωπίσουν ένα προσωρινό πρόβλημα υγείας. Για παράδειγμα, οι γιατροί συχνά συμβουλεύονται άτομα που αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις του στρες να περιλαμβάνουν μεγαλύτερες ποσότητες από διάφορες βιταμίνες και μέταλλα σε καθημερινή βάση. Όταν το άγχος εκδηλώνεται ως άγχος, ήπια κατάθλιψη ή αδυναμία να κοιμηθούμε καλά, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει ένα σχήμα βιταμίνης C και έναν πλήρη γύρο βιταμινών Β. Για την υποστήριξη των βιταμινών, ο γιατρός μπορεί επίσης να συστήσει τη συμπερίληψη συμπληρωμάτων μετάλλων όπως το ασβέστιο και το μαγνήσιο σε μια ισορροπία δύο μερών ασβεστίου προς ένα μέρος μαγνησίου. Καθώς η πάθηση υποχωρεί, η δόση των συμπληρωμάτων μπορεί να μειωθεί ξανά στα επίπεδα συντήρησης.
Ένα άλλο είδος συμπληρώματος διατροφής που προτιμάται από πολλούς είναι τα φρέσκα βότανα. Αυτή η επιλογή είναι ιδιαίτερα ελκυστική για άτομα που επιθυμούν να μείνουν μακριά από προϊόντα βιταμινών που μπορεί να περιέχουν τεχνητά συνδετικά και άλλα συστατικά. Τα βότανα είναι συχνά ένας πολύ καλός τρόπος για να προσθέσετε θρεπτικά συστατικά στη διατροφή χωρίς την παρουσία πρόσθετων. Τα βότανα μπορούν επίσης μερικές φορές να χρησιμοποιηθούν για να καρυκεύσουν τα τρόφιμα καθώς και να παρασκευαστούν σε υγιεινά τσάγια. Τα περισσότερα βότανα περιέχουν έναν αριθμό διαφορετικών τύπων θρεπτικών συστατικών σε ποικίλες ποσότητες, επομένως είναι συχνά χρήσιμο να συμβουλευτείτε έναν βοτανολόγο για να εντοπίσετε τις καλύτερες φυτικές επιλογές για την προσθήκη βιταμινών και μετάλλων στην καθημερινή διατροφή.
Ενώ οι περισσότερες βιταμίνες και μέταλλα που περιέχονται σε ένα συμπλήρωμα διατροφής είναι απολύτως ασφαλή σε ένα δεδομένο εύρος δοσολογίας, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατανάλωση μεγαλύτερων ποσοτήτων μπορεί στην πραγματικότητα να είναι επιβλαβής για τον οργανισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι υψηλές δόσεις μιας βιταμίνης ή μετάλλου μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα του σώματος να απορροφά σωστά ένα άλλο θρεπτικό συστατικό. Υπάρχουν επίσης πολλές βιταμίνες και βότανα που είναι ευεργετικά σε λογικές δόσεις αλλά μπορούν να γίνουν τοξικά όταν καταναλώνονται μεγαλύτερες ποσότητες. Για το λόγο αυτό, είναι συνήθως καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν επιχειρήσετε να χρησιμοποιήσετε ένα συμπλήρωμα διατροφής ως τρόπο αντιμετώπισης οποιασδήποτε πάθησης υγείας.