Το σύνδρομο σεροτονίνης είναι μια σοβαρή και δυνητικά απειλητική για τη ζωή ασθένεια που προκαλείται όταν το σώμα έχει ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα σεροτονίνης, μιας χημικής ουσίας που παράγεται στον εγκέφαλο. Η πάθηση προκαλείται συχνότερα όταν τα άτομα που λαμβάνουν ορισμένες χημικές ουσίες ή φάρμακα που δρουν στα επίπεδα σεροτονίνης αυξάνουν τα φάρμακά τους ή λαμβάνουν άλλο φάρμακο ταυτόχρονα που μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα. Ενώ τα κατάλληλα επίπεδα σεροτονίνης είναι σημαντικά, η υπερβολική ποσότητα θέτει σε κίνδυνο την υγεία και δημιουργεί σοβαρό ιατρικό κίνδυνο.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου σεροτονίνης εμφανίζονται γενικά αμέσως μετά τη λήψη άλλου φαρμάκου ή ακόμα και ενός φαρμάκου που ενισχύει τα επίπεδα σεροτονίνης. Είναι δύσκολο να αγνοηθούν και ένα άτομο μπορεί να μπερδευτεί, η καρδιά μπορεί να φαίνεται να αγχώνεται ή να επιταχύνει, οι μύες μπορεί να συσπώνται ή ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται μια αίσθηση εσωτερικής ανησυχίας και άγχους που ονομάζεται ακαθησία. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κακό πονοκέφαλο και εφίδρωση. Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται κρύο και μπορεί να τρέμουν ή να έχουν σπυράκια χήνας.
Εάν αυτά τα συμπτώματα αγνοηθούν και ένα άτομο συνεχίσει με ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα σεροτονίνης παίρνοντας περισσότερα φάρμακα, μπορεί να αναπτύξει πυρετό και τελικά να έχει απειλητικές για τη ζωή επιληπτικές κρίσεις ή αρρυθμίες. Οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν τις αισθήσεις τους. Αυτά τα συμπτώματα χρειάζονται επείγουσα ιατρική περίθαλψη, ενώ τα συμπτώματα της προηγούμενης παραγράφου θα απαιτούσαν να επικοινωνήσετε αμέσως με έναν γιατρό για να λάβετε συμβουλές σχετικά με το τι πρέπει να κάνετε.
Η θεραπεία για το σύνδρομο σεροτονίνης που είναι σοβαρή μπορεί να περιλαμβάνει νοσηλεία και μια ποικιλία φαρμάκων που μπορούν να ηρεμήσουν τους μύες. Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται παράγοντες αναστολής της σεροτονίνης και σε σπάνιες και πολύ σοβαρές περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να παραλύσουν ενώ τα επίπεδα σεροτονίνης πέφτουν. Αυτό γίνεται συνήθως με τοπική αναισθησία, έτσι ώστε το άτομο να κοιμάται με μεγάλο μέρος αυτής της εμπειρίας. Γενικά, αυτές οι θεραπείες σε συνδυασμό με τη σταδιακή εξομάλυνση της σεροτονίνης παράγουν ανάκαμψη, αν και μπορεί να χρειαστούν μερικές εβδομάδες αφότου εμφανιστεί ένα περιστατικό υψηλού επιπέδου σεροτονίνης για να αισθανθείτε εντελώς καλά.
Ορισμένα φάρμακα, ειδικά όταν συνδυάζονται ενδείκνυνται περισσότερο για την πρόκληση αυτής της πάθησης. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν επιλεγμένους αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) και επιλεγμένους αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης (SNRIs). Μια άλλη κατηγορία φαρμάκων που μπορεί να δημιουργήσουν αυτό το πρόβλημα είναι οι αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ), ή εναλλακτικά το λίθιο, ένα φάρμακο που σταθεροποιεί τη διάθεση, μπορεί να συσχετιστεί με αυτό το σύνδρομο, ειδικά όταν συνδυάζεται με άλλα φάρμακα. Άλλα φάρμακα που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο για σύνδρομο σεροτονίνης περιλαμβάνουν φάρμακα για τον βήχα χωρίς ιατρική συνταγή, ορισμένα παυσίπονα και φάρμακα για την ημικρανία. Θα πρέπει να θυμάστε ότι η κατάσταση εμφανίζεται συχνότερα όταν συνδυάζονται περισσότερα από ένα από αυτά τα φάρμακα.
Το πρόβλημα με αυτή την πάθηση είναι ότι οι γιατροί μπορεί συχνά να χρειαστεί να συνδυάσουν φάρμακα για να ενισχύσουν τη σεροτονίνη. Ένα άτομο με διπολική πάθηση θα μπορούσε εύκολα να πάρει SSRI και λίθιο. Τα άτομα που λαμβάνουν ΜΑΟ πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτικά με τα φάρμακα που λαμβάνουν χωρίς ιατρική συνταγή. Οι γιατροί και οι ασθενείς πρέπει πάντα να σταθμίζουν τον κίνδυνο έναντι των οφελών από το συνδυασμό περισσότερων του ενός παραγόντων που μπορεί να οδηγήσει σε σύνδρομο σεροτονίνης. Συνήθως τα οφέλη, ειδικά όταν αντιμετωπίζονται σοβαρές παθήσεις όπως ψυχικές ασθένειες, υπερτερούν του κινδύνου του συνδρόμου, αλλά οι ασθενείς θα πρέπει πάντα να ενημερώνονται για τα σημάδια που πρέπει να αναζητούν εάν αυξήσουν τη δόση ενός φαρμάκου που αυξάνει τη σεροτονίνη ή προσθέσουν άλλο φάρμακο που θα αυξήσει τη σεροτονίνη επίπεδα.