Τίποτα δεν λέει σπίτι σε έναν Σενεγαλέζο όπως ο thieboudienne. Αυτό το δείπνο με ρύζι και ψάρι σε μία κατσαρόλα ξέρει σίγουρα πώς να φέρει κοντά μια οικογένεια. Το γεύμα σερβίρεται από ένα τεράστιο, κοινόχρηστο μπολ γύρω από το οποίο κάθονται ή κάθονται οκλαδόν οι πελάτες, βγάζοντας τις παλάμες που τρυπώνται γρήγορα και ωθούνται και τυλίγονται σε μπουκιές σε μέγεθος μπουκιάς. Σχετικά με το μόνο πράγμα που ο thieboudienne δεν ξέρει πώς να κάνει είναι να συλλαβίσει το δικό του όνομα, καθώς το λέει πρόθυμα thiep bu dinenne, ceebu djen και μια σειρά από άλλες φωνητικές ορθογραφίες.
Ανεξάρτητα από τον τρόπο που γράφεται, αυτό το αρωματικό οικογενειακό γεύμα, που προέρχεται από τον λαό Woolof, έχει γίνει τόσο πανταχού παρόν που πολλοί Σενεγαλέζοι το θεωρούν εθνικό πιάτο. Με μια ντουζίνα ορθογραφία και μια ντουζίνα παραλλαγές στο τετράγωνο, δεν υπάρχει λάθος τρόπος να προετοιμάσετε το thieboudienne. Το ισόγειο περιέχει πάντα ρύζι, κατά προτίμηση κοντόκοκκο ή κολλώδες ρύζι, καθώς και ψάρια στον ατμό, τηγανητά ή αποξηραμένα. Ντομάτες ή σάλτσα ντομάτας, τηγανητά κρεμμύδια και σκόρδο, και φοινικέλαιο ή φυστικέλαιο δίνουν τις τελευταίες πινελιές για ένα καθημερινό σπιτικό γεύμα.
Μερικοί μάγειρες χρησιμοποιούν την ευκαιρία να συμπεριλάβουν όσα λαχανικά είναι διαθέσιμα. Ιδιαίτερα δημοφιλή είναι το λάχανο, οι γιαμ και οι πατάτες. Όταν είναι στην εποχή τους, οι μελιτζάνες μπορούν να πηδήξουν και να παίξουν καθώς και ψιλοκομμένα χόρτα όπως ο μαϊντανός. Μια καλή πινελιά καυτερής σάλτσας Scotch Bonnet θεωρείται de rigueur σε πολλά νοικοκυριά.
Ο Thieboudienne είναι τόσο χαλαρός με τον τρόπο προετοιμασίας του ψαριού όσο και με την ορθογραφία του ονόματός του. Παραδοσιακά, χρησιμοποιούσαν τόσο αποξηραμένα ψάρια για να εμποτίσουν το πιάτο με γεύση. Σήμερα, οι μάγειρες που ζουν κοντά στον ωκεανό έχουν περισσότερες ευκαιρίες να προετοιμάσουν ολόκληρα ψάρια ή φιλέτα είτε τηγανίζοντας σε μια αρωματική σχάρα με ξύλα είτε με ατμό.
Αυτό το πιάτο με ρύζι και ψάρι έχει ρίζες στην ισπανική παέγια. Όπως αυτό το μεγαλύτερο ξάδερφο, το thieboudienne μπορεί να παρασκευαστεί με την προσθήκη άλλων κρεάτων καθώς και θαλασσινών. Μια έκδοση στην οποία η πρωτεΐνη περιορίζεται στο βοδινό κρέας ονομάζεται ceebu yapp και είναι σχεδόν εξίσου δημοφιλής.
Ανεξάρτητα από τα υλικά που το κάνουν τελικά στην κατσαρόλα, ο τρόπος μαγειρέματος είναι ο ίδιος. Τα κρεμμύδια και το σκόρδο σοτάρονται και ενώνονται σε μια κατσαρόλα μαζί με το ψάρι. Ακολουθεί αραιωμένος πελτέ ντομάτας ή σάλτσα μαζί με πολλά φλιτζάνια νερό και τα λαχανικά. Μόλις ψηθούν όλα, αφαιρούνται έτσι ώστε το υπόλοιπο υγρό να υποδεχθεί το ρύζι με ανοιχτές αγκάλες.
Το επόμενο μέρος δεν είναι ακριβώς δύσκολο, αλλά ο χρόνος μετράει. Η στιγμή για να τραβήξετε το ρύζι από την κουζίνα είναι αφού το νερό έχει ψηθεί και το κάτω στρώμα του ρυζιού έχει αρχίσει να φρυγανίζει. Ωστόσο, δεν πρέπει να αφεθεί να καεί, διαφορετικά το πιάτο έχει καταστραφεί. Το φρυγανισμένο ρύζι πρέπει να απλωθεί σε μια λεπτή στρώση γύρω από το μπολ και τα λαχανικά και το ψάρι ή το κρέας να στρωθούν τρυφερά από πάνω.