Το τσάι πυρίτιδας είναι πράσινο τσάι που τυλίγεται σε μικρά σφαιρίδια που μοιάζουν με τα σφαιρίδια πυρίτιδας που χρησιμοποιούνταν παλαιότερα για να φορτωθούν σε κανόνια. Το τσάι προηγείται των κανονιών στην προέλευση και ο τρόπος παρασκευής του χρονολογείται περίπου στον 7ο αιώνα μ.Χ., κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας της δυναστείας των Τανγκ στην Κίνα. Στην Κίνα, το τσάι μπαρούτι είναι γνωστό με πολλά διαφορετικά ονόματα, όπως pinyin και zhu cha, και παρασκευάζεται κυρίως στη νοτιοανατολική επαρχία Zhejiang.
Σήμερα η διαδικασία παρασκευής του τσαγιού μπαρούτι είναι ως επί το πλείστον αυτοματοποιημένη, αλλά παλαιότερα το τσάι παρασκευαζόταν στο χέρι. Κάποιο πολύ υψηλής ποιότητας και πολύ ακριβό τσάι εξακολουθεί να τυλίγεται στο χέρι, αλλά τα περισσότερα από αυτά που βρίσκονται σε καταστήματα ή εξειδικευμένα καταστήματα τσαγιού είναι έλασης μηχανής. Το ποιοτικό τσάι μπαρούτι πρέπει να είναι γυαλιστερό. Εάν δεν είναι, το τσάι είναι πιθανότατα παλιότερο και θα έχει υποδεέστερη γεύση.
Αν και η Κίνα είναι ο κύριος κατασκευαστής του τσαγιού μπαρούτι, το τσάι έγινε εξαιρετικά δημοφιλές στην Ταϊβάν τον 19ο αιώνα. Οι περισσότεροι Ταϊβανέζοι πίνουν τσάι που καλλιεργείται και σχηματίζεται στο Keelung, μια πόλη-λιμάνι που βρίσκεται στη βόρεια ακτή.
Μερικά άλλα μέρη στον κόσμο απολαμβάνουν ιδιαίτερα το τσάι μπαρούτι. Οι κάτοικοι της Σρι Λάνκα καλλιεργούν πράσινο τσάι σε μεγάλα υψόμετρα, γεγονός που δημιουργεί ανεπαίσθητες αλλαγές στη γεύση του τσαγιού. Ένα μαροκινό τελετουργικό τσαγιού χρησιμοποιεί τσάι μπαρούτι αρωματισμένο με μέντα. Όποιος παρακολουθεί ένα από αυτά τα τελετουργικά θα πρέπει να είναι βέβαιο ότι θα πιει τουλάχιστον δύο φλιτζάνια, καθώς το να κάνει λιγότερο από αυτό προσβάλλει τον οικοδεσπότη.
Αυτή η μορφή τσαγιού δεν ψήνεται και πολλοί ισχυρίζονται ότι έχει φρέσκια χλοώδη γεύση. Για να παρασκευάσετε το καλύτερο φλιτζάνι, σκεφτείτε περίπου 2-3 σφαιρίδια ανά φλιτζάνι τσαγιού. Είναι διασκεδαστικό να βλέπεις το τσάι να ξεδιπλώνεται όταν το καυτό νερό το χτυπά. Κάποιοι λένε ότι «σκάει» σαν μπαρούτι. Πολλοί αγαπούν αυτό το πράσινο τσάι παγωμένο, επίσης, και βρίσκουν τη γεύση των φρέσκων φύλλων πολύ αναζωογονητική.
Το τσάι Gunpowder μπορεί περιστασιακά να πωλείται ως τσάι με μαργαριτάρια, αλλά ακόμη και στις ΗΠΑ το “gunpowder” είναι ένα πιο συχνά χρησιμοποιούμενο όνομα. Το τσάι έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα στις ΗΠΑ, επομένως μπορεί να βρεθεί σε αρκετά μεγάλα παντοπωλεία. Εάν όχι, παραγγέλνεται εύκολα στο Διαδίκτυο ή αγοράζεται σε ασιατικές αγορές, διεθνείς αγορές τροφίμων και εισαγωγών και καταστήματα ειδικών τροφίμων. Οι πότες τσαγιού που τυχαίνει να έχουν μια Chinatown κοντά μπορούν να αγοράσουν το τσάι χύμα, γεγονός που δίνει την καλύτερη ευκαιρία να επιθεωρήσουν τη λάμψη και τη φρεσκάδα του.