Το τυρί κρέμα αναφέρεται στο μαλακό, αλειφόμενο λευκό τυρί που καταναλώνεται φρέσκο. Εκδόσεις αυτού του τυριού παρασκευάζονταν στη Γαλλία ήδη από τη δεκαετία του 1650, αλλά το 1880, ένας γνωστός κατασκευαστής τυριών από τη Νέα Υόρκη, ο AL Reynolds, άρχισε να διανέμει το τυρί με το γνωστό φύλλο αλουμινόχαρτου. Συσκευάστηκε με την ετικέτα “Philadelphia Cream Cheese”, η οποία συνεχίζει να είναι μια από τις πιο εύκολα αναγνωρίσιμες μάρκες. Χρησιμοποίησε τη Φιλαδέλφεια στο όνομα όχι επειδή δημιουργήθηκε εκεί, αλλά επειδή εκείνη την εποχή, η συσχέτιση ενός φαγητού με την πόλη πρότεινε μια υψηλότερη ποιότητα. Σε ορισμένες χώρες, αυτό το τυρί ονομάζεται απλώς Φιλαδέλφεια για να διαφοροποιηθεί από άλλα τυριά «κρέμα» όπως το τριπλό μπρι κρέμας.
Το τυρί κρέμα παρασκευάζεται από συνδυασμό κρέμας γάλακτος και γάλακτος και δεν ωριμάζει ούτε σκληραίνει, όπως και άλλα τυριά. Αντίθετα, συσφίγγεται ελαφρώς με την εισαγωγή γαλακτικού οξέος. Οι λιγότερο ακριβές μάρκες συχνά προσθέτουν σταθεροποιητές όπως το κόμμι γκουάρ για να αποκτήσουν την απαραίτητη σταθερότητα, επειδή η υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά των γαλακτοκομικών προϊόντων είναι επιρρεπής σε διαχωρισμό. Μερικοί πιστεύουν ότι η χρήση σταθεροποιητών είναι εξαπάτηση και θα τρώνε μόνο προϊόντα φτιαγμένα με τον «παλιομοδίτικο» τρόπο. Τα τυριά κρέμα που παρασκευάζονται χωρίς σταθεροποιητές μπορεί να είναι πιο εύθρυπτα παρά να αλείφονται και έχουν σχετικά μικρή διάρκεια ζωής, ακόμη και όταν διατηρούνται στο ψυγείο.
Τα bagels με τυρί κρέμα, που στα Γίντις ονομάζονται schmear, είναι φυσικά μια κλασική χρήση αυτού του φαγητού. Οι αρωματικές εκδοχές είναι επίσης δημοφιλείς, ειδικά όταν σερβίρονται με κουλούρια. Το Philadelphia Brand προσφέρει τυρί κρέμα με βότανα, φράουλα, ανανά και κρεμμύδι σε μπανιέρες. Οι χτυπημένες εκδόσεις απλώνονται ευκολότερα, αλλά συνήθως περιλαμβάνει σταθεροποιητές και μερικές φορές πωλείται με το όνομα Neufchatel, το οποίο δεν μοιάζει καθόλου με το ευρωπαϊκό τυρί Neufchatel. Οι εκδόσεις με χαμηλά λιπαρά μπορούν επίσης να ονομαστούν Neufchatel επειδή εξαρτώνται από σταθεροποιητές.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές συνταγές που ενσωματώνουν αυτό το τυρί. Αυτό περιλαμβάνει cheese cake, frosting, ντιπ και αλείμματα και ομελέτες. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε εναλλασσόμενες στρώσεις με πέστο και λιαστές ντομάτες ή ως κάτω στρώμα για βατόμουρο Jell-O.
Παρά το ότι είναι τυρί, το τυρί κρέμα έχει αρκετά χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη σε σύγκριση με τα σκληρά τυριά. Μια μερίδα μιας ουγγιάς (28 g) έχει μόνο 1 γραμμάριο πρωτεΐνης. Το παραδοσιακό τυρί κρέμα μπορεί επίσης να είναι αρκετά υψηλό σε κορεσμένα λιπαρά, περιέχοντας έως και 40% λιπαρά. Ευτυχώς δεν περιέχει τρανς λιπαρά, επομένως έχει τις λυτρωτικές του ιδιότητες. Η Philadelphia ήταν αποτελεσματική στην εμπορία του προϊόντος της ως καλύτερο από το βούτυρο, επειδή έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά από το βούτυρο.