Η ουμπικινόλη είναι μια ανηγμένη μορφή του συνενζύμου, Q10 (CoQ10). Το CoQ10 παράγεται στο ανθρώπινο σώμα και είναι απαραίτητο από όλα τα κύτταρα για βασική λειτουργία. Τα επίπεδα μειώνονται με την ηλικία του ατόμου και τα επίπεδα μπορεί να εξαντληθούν όταν ένα άτομο πάσχει από σοβαρές ασθένειες όπως η νόσος του Πάρκινσον, η καρδιακή νόσος και ο καρκίνος. Το CoQ10 μπορεί να ληφθεί σε μικρές ποσότητες από τροφές όπως το βόειο κρέας, το μπρόκολο και το ψάρι, αλλά συχνά συμπληρώνεται εάν υπάρχει υποψία ανεπάρκειας. Το CoQ10 αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1957 από επιστήμονες που ερευνούσαν τον καταλύτη για μεταβολικές λειτουργίες μέσα σε ένα κύτταρο. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η ουσία υπάρχει στην πλειονότητα των κυττάρων του σώματος και ότι η υψηλότερη συγκέντρωση ήταν παρούσα σε ιστούς που έχουν μεγάλες απαιτήσεις ενέργειας, όπως τα νεφρά, η καρδιά και οι σκελετικοί μύες.
Η ουσία δρα ως μεσολαβητής της τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP). Η σύνθεση ATP είναι ο μηχανισμός με τον οποίο τα κύτταρα παράγουν ενέργεια για να ολοκληρώσουν πολλές κυτταρικές εργασίες και η έλλειψη ουμπικινόλης οδηγεί σε κυτταρικό εκφυλισμό. Τα όργανα που βρέθηκαν να είναι υψηλά σε επίπεδα ουμπικινόλης βρέθηκε επίσης να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή ATP. Το CoQ10 οφείλει την ικανότητά του να δρα ως κύριος ενισχυτής του μεταβολισμού στον κύκλο της ουβικινόλης, μια διαδικασία που εναλλάσσεται μεταξύ της ουβικινόνης και μιας άλλης μορφής CoQ10, της ουβικινόνης. Αυτός ο κύκλος, εκτός από την παροχή ενέργειας, είναι μια διαδικασία που προστατεύει τις κυτταρικές μεμβράνες από την οξειδωτική βλάβη.
Το CoQ10 είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, ένα από τον μικρό αριθμό εγγενών αντιοξειδωτικών που συντίθενται στο ανθρώπινο σώμα. Ως αντιοξειδωτικό, αναστέλλει τη διαδικασία οξείδωσης, η οποία σταματά τον σχηματισμό ελεύθερων ριζών που μπορούν να προκαλέσουν παθολογίες και ταχεία γήρανση. Έχουν γίνει αρκετές μελέτες σε γερασμένους πληθυσμούς που δείχνουν ότι ο λόγος που τα επίπεδα του CoqQ10 μειώνονται είναι επειδή η ικανότητα μετατροπής της ουβικινόνης σε ουμπικινόλη είναι μειωμένη. Η λήψη συμπληρωμάτων μπορεί να ενθαρρύνει τη μετατροπή και έχει αποδειχθεί πολλά υποσχόμενη στη θεραπεία νευρολογικών ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η νόσος του Πάρκινσον.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το CoQ10 προλαμβάνει ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία βασίζεται στην ικανότητά του να αναγεννά άλλες αντιοξειδωτικές ουσίες όπως η βιταμίνη Ε ή το τοκοφερικό και η βιταμίνη C, γνωστή ως ασκορβικό. Οι ελεύθερες ρίζες μπορούν να προκαλέσουν μεγαλύτερη ζημιά στο σώμα εάν αυτά τα θρεπτικά συστατικά εξαντληθούν και δεν αναπληρωθούν. Η ουμπικινόλη είναι επίσης μια απαραίτητη ένωση για την παραγωγή λιπιδίων του αίματος. Η ωφέλιμη χοληστερόλη, τα λιπίδια που χρειάζονται ο οργανισμός για να κρατήσει τις αρτηρίες καθαρές από τη συσσώρευση πλάκας, συντίθεται, εν μέρει, από την ουμπικινόλη και τις άλλες μορφές CoQ10.