Το μοσχάρι Χουνάν είναι ένα πικάντικο τοπικό κινέζικο πιάτο που αποτελείται από λεπτές φέτες μοσχαρίσιο κρέας αρωματισμένο με καυτερές πιπεριές τσίλι. Το κινέζικο φαγητό διαφοροποιείται κυρίως ανά περιοχή, με κάθε περιοχή να έχει ξεχωριστές γεύσεις και παραδοσιακά πιάτα. Το Χουνάν είναι μια περιοχή στη δυτική Κίνα και η κουζίνα της τείνει να είναι γνωστή για την πικάντικη της, με ολόκληρες καυτερές πιπεριές τσίλι να χρησιμοποιούνται για να αρωματίσουν πολλά πιάτα. Το βόειο κρέας Χουνάν είναι ένα από τα πιάτα με τη μεγαλύτερη κατανάλωση της περιοχής σε όλο τον κόσμο και συχνά μαγειρεύεται με πιπεριές, κρεμμύδια και σάλτσα κρασιού σόγιας και ρυζιού.
Η μπριζόλα ή το ψαρονέφρι γενικά συνιστάται ιδιαίτερα σε πολλές συνταγές βοείου κρέατος Χουνάν, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιοδήποτε κομμάτι μοσχαρίσιας μπριζόλας χωρίς κόκαλα. Η πικάντικη γεύση προστίθεται στο πιάτο με τη χρήση ολόκληρων φρέσκων ή αποξηραμένων πιπεριών τσίλι. Άλλα παραδοσιακά συστατικά του πιάτου είναι το σκόρδο, τα ασκαλώνια, το τζίντζερ, η σάλτσα σόγιας και το κρασί Shaoxing, ένα ασιατικό κρασί που παρασκευάζεται από ζυμωμένο ρύζι. Το ξηρό σέρι μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναλλακτικά εάν το κρασί Shaoxing δεν είναι διαθέσιμο.
Το βόειο κρέας Χουνάν τείνει να έχει γεύση που προστίθεται σταδιακά αφού πρώτα μαριναριστεί και στη συνέχεια τσιγαριστεί για λίγο πριν μαγειρευτεί τελικά στη σάλτσα. Το βόειο κρέας χωρίς κόκαλα κόβεται σε λεπτές φέτες και συνδυάζεται με τις πιπεριές τσίλι, τη σάλτσα σόγιας, το κρασί και το σκόρδο, μαζί με το άμυλο καλαμποκιού. Το άμυλο καλαμποκιού λειτουργεί ως συνδετικό για να βοηθήσει τα συστατικά της σάλτσας να κολλήσουν στο βόειο κρέας, καθώς και για να πήξει τη σάλτσα καθώς ψήνεται. Όσο περισσότερο μαρινάρεται το κρέας, τόσο πιο πικάντικο μπορεί να γίνει, επομένως ο χρόνος μαριναρίσματος ποικίλλει ανάλογα με το επίπεδο πικάντικου που προτιμά ο μάγειρας.
Η μαρινάδα γενικά διαχωρίζεται από το βόειο κρέας, έτσι ώστε το βόειο κρέας να μπορεί να ψηθεί χωριστά και στη συνέχεια χρησιμοποιείται ως σάλτσα για το πιάτο. Το βαθύ τηγάνισμα του μαριναρισμένου μοσχαρίσιου κρέατος για σύντομο χρονικό διάστημα έχει σκοπό να δώσει στο πιάτο μια ελαφρώς τραγανή εξωτερική υφή, ενώ το εσωτερικό του διατηρείται ελάχιστα ψημένο. Το τηγανητό μοσχαρίσιο κρέας συνδυάζεται με την κρατημένη μαρινάδα και μαγειρεύεται μέχρι να πήξει το μείγμα σε μια σάλτσα που επικαλύπτει το βόειο κρέας. Επομένως, το αν δεν μαγειρέψετε καλά το κρέας πριν, μπορεί να σας βοηθήσει να μην γίνει σκληρό καθώς ψήνεται στη σάλτσα.
Το βόειο κρέας Χουνάν μπορεί να σερβιριστεί με τηγανητές πιπεριές και κρεμμύδια για να γίνει το πιάτο πιο χορταστικό και να προσθέσει περισσότερες γεύσεις και υφές. Το κρέας και τα λαχανικά μαγειρεύονται παραδοσιακά χωριστά, καθώς έχουν διαφορετικούς χρόνους μαγειρέματος και στη συνέχεια αναμειγνύονται αμέσως πριν το σερβίρισμα. Μπορεί να σερβιριστεί με ρύζι, νουντλς ή με κινέζικο σουσάμι, γνωστό ως shao bing.