Το βούτυρο μήλου είναι ουσιαστικά μια πιο πηχτή και πικάντικη εκδοχή της σάλτσας μήλου, που παραδοσιακά παρασκευάζεται με αργό μαγείρεμα μήλων σε φέτες ή πουρέ σε χάλκινους βραστήρες για έως και 12 ώρες ή περισσότερο. Τα μήλα ανακατεύονται συνεχώς με μακριά κουπιά. Η ζέστη κάνει τα φυσικά σάκχαρα του φρούτου να καραμελώσουν, δίνοντας έτσι στο βούτυρο μήλου το χαρακτηριστικό βαθύ καφέ χρώμα του.
Η πικάντικη γεύση αυτού του αλειμμένου προέρχεται από την προσθήκη παραδοσιακών μπαχαρικών για μηλόπιτα όπως μοσχοκάρυδο, γαρύφαλλο και ιδιαίτερα κανέλα. Το βούτυρο μήλου που παράγεται εμπορικά διατίθεται γενικά στα παντοπωλεία, αλλά η παραδοσιακή σπιτική ποικιλία συνήθως κονσερβοποιείται σε βάζα για προσωπική κατανάλωση ή πωλείται σε τοπικές αγορές αγροτών, παραστάσεις χειροτεχνίας και φεστιβάλ.
Το βούτυρο μήλου δεν περιέχει γαλακτοκομικά προϊόντα, αλλά προέρχεται το όνομά του από τη βουτυρώδη υφή των τελικών κονσερβών μήλου. Στην πραγματικότητα, μερικοί άνθρωποι το χρησιμοποιούν ως καρύκευμα ή άλειμμα για σάντουιτς, με τον ίδιο τρόπο που άλλοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μαγιονέζα ή μουστάρδα. Οι κονσέρβες λέγεται ότι είναι ιδιαίτερα καλές σε σάντουιτς με ζαμπόν ή χοιρινό, καθώς πολλές παραδοσιακές ολλανδικές ή γερμανικές συνταγές της Πενσυλβάνια συνδυάζουν μήλα και κρέατα με βάση το χοιρινό. Ακόμα κι αν δεν χρησιμοποιείται ειδικά ως άλειμμα σάντουιτς, είναι επίσης δημοφιλές ως επικάλυψη για τηγανίτες, μπισκότα και βουτυρωμένα τοστ.
Η παράδοση του βουτύρου μήλου πιστεύεται ότι μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από Γερμανούς που εγκαταστάθηκαν στην Πενσυλβάνια. Οι επονομαζόμενοι «Ολλανδοί της Πενσυλβάνια», μια παραφθορά του Deutsch, ή των Γερμανικών, ήταν πολύ ρεαλιστές από τη φύση τους και συνειδητοποίησαν ότι χρειάζονταν έναν τρόπο να συντηρούν την τροφή τους κατά τους χειμερινούς μήνες. Δεδομένου ότι τα μήλα ήταν άφθονα κατά τη διάρκεια της φθινοπωρινής περιόδου, άρχισαν αρχικά να συντηρούν τα φρούτα ως μαρμελάδα μήλου ή σάλτσα μήλου. Η κονσερβοποιημένη σάλτσα μήλου δεν είχε τη διάρκεια ζωής που περίμεναν, ωστόσο, αναπτύχθηκε μια διαδικασία αργού μαγειρέματος. Ο επιπλέον χρόνος μαγειρέματος μετέτρεψε τη σάλτσα μήλου σε πιο σταθερό προϊόν και τα πρόσθετα μπαχαρικά βοήθησαν επίσης στη διαδικασία συντήρησης.
Ωστόσο, η αντιγραφή της παραδοσιακής διαδικασίας παρασκευής βουτύρου μήλου στη σύγχρονη εποχή έχει αποδειχθεί πρόκληση. Ορισμένες ιστορικές κοινωνίες και άλλοι παραδοσιακοί εξακολουθούν να πραγματοποιούν συνεδρίες όπου παρασκευάζεται, χρησιμοποιώντας εθελοντές για να ανακατεύουν τα δοχεία σε βάρδιες και επίσης να συντηρούν τις φωτιές για να παρέχουν τη θερμότητα. Αξιοπρεπείς κονσέρβες μήλου μπορούν επίσης να παρασκευαστούν σε ηλεκτρική κουζίνα αργής κουζίνας στο σπίτι. Η σάλτσα μήλου αναμεμειγμένη σε πολύ λεπτή σύσταση μπορεί να τοποθετηθεί σε αργή κουζίνα μαζί με την παραδοσιακή κανέλα, μοσχοκάρυδο, μπαχάρι και γαρύφαλλο. Αυτό το μείγμα πρέπει να αφεθεί να μειωθεί για τουλάχιστον 12 ώρες, με ένα μικρό κενό στο καπάκι για να επιτραπεί η διαφυγή του ατμού. Συγκεκριμένες συνταγές για τη μετατροπή της σάλτσας μήλου σε βούτυρο είναι διαθέσιμες σε διάφορα βιβλία μαγειρικής και ιστοσελίδες μαγειρικής.