Το ζυμωμένο ρύζι παρασκευάζεται με μαγιά και ζεστό νερό, ένα γλυκό πιάτο με μια νότα αλκοόλ. Οι Ιάπωνες χρησιμοποιούν τη ζύμωση για το ρύζι σούσι, οι λαοί της Ταϊλάνδης για να φτιάξουν ένα επιδόρπιο και στην Ινδία είναι ένας πολύ δημοφιλής τρόπος παρασκευής καστανό ρύζι. Η ζύμωση με μαγιά παράγει οινόπνευμα, το οποίο δίνει στο ρύζι μια πικάντικη γεύση. Αντίθετα, η ζύμωση με γαλακτικό οξύ κάνει τροφές όπως τα τουρσιά και το ξινολάχανο να ξινίζουν. Η κατανάλωση τροφών που έχουν υποστεί ζύμωση ωφελεί τον οργανισμό με διάφορους τρόπους.
Στην Ιαπωνία, το σούσι παρασκευάζεται με ωμά ή μαγειρεμένα οστρακοειδή ή ψάρια, λαχανικά και ρύζι που έχει υποστεί ζύμωση. Οι δυτικές συνταγές απαιτούν μερικές φορές να προστεθεί ξύδι ρυζιού για παρόμοια γεύση χωρίς τη μεγάλη αναμονή. Αρχικά το ρύζι που είχε υποστεί ζύμωση απορρίπτονταν και τρώγονταν μόνο τα ψάρια, αλλά αργότερα τον 19ο αιώνα τα δύο συνδυάστηκαν στο γνωστό σούσι που τρώγεται σήμερα. Το σάκε, ή κρασί από ρύζι, παρασκευάζεται επίσης από τη ζύμωση του ρυζιού σε αλκοόλ.
Συνήθως, το ρύζι που έχει υποστεί ζύμωση μαγειρεύεται και αφήνεται να κρυώσει για λίγο, στη συνέχεια αναμιγνύεται με μαγιά και μερικές φορές λίγη ζάχαρη, όπως στο khao mahk της Ταϊλάνδης. Στη συνέχεια κάθεται σε θερμοκρασία δωματίου για αρκετές ημέρες, έως ότου η μαγιά έχει την ευκαιρία να δράσει. Πρέπει να υπάρχει υγρό ορατό στο δοχείο όταν το ρύζι είναι έτοιμο για κατανάλωση. Στην Ινδία, συνήθως προτιμάται το καστανό ρύζι, καθώς ο ευρέως διαδεδομένος χορτοφάγος πληθυσμός επιδιώκει να κερδίσει όσο το δυνατόν περισσότερη θρεπτική αξία από αυτό. Το καστανό ρύζι αποφλοιώνεται μόνο εξωτερικά, διατηρώντας σύνθετους υδατάνθρακες από το άθικτο πίτουρο και πολλά περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το επεξεργασμένο λευκό ρύζι.
Το ρύζι που έχει υποστεί ζύμωση μπορεί να καταναλωθεί ως έχει ή να διαμορφωθεί σε κέικ. Στην Ινδία, οι μάγειρες μερικές φορές προετοιμάζουν τηγανίτες dosa από αυτό. Η αφρικανική κουζίνα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως μανιόκα και κορν φλάουρ, σπόρους, σόργο και ρύζι. Σε πολιτισμούς που εξακολουθούν να ζουν χωρίς ψύξη, η γεύση που προσδίδει αυτή η πολύ παλιά μέθοδος συντήρησης έχει γίνει ουσιαστικό μέρος της κουζίνας. Αντί για μαγιά, ορισμένα τρόφιμα όπως το ξινολάχανο και τα τουρσιά ζυμώνονται από βακτήρια, τα οποία μετατρέπουν τη ζάχαρη σε γαλακτικό οξύ και του δίνουν μια ξινή γεύση.
Τα οφέλη από την κατανάλωση τροφών που έχουν υποστεί ζύμωση περιλαμβάνουν τη συντήρηση, τη βελτίωση της γεύσης και της περιεκτικότητας σε βιταμίνες Β, καθώς και στην πέψη αυτών των τροφών. Για παράδειγμα, η λακτόζη στο γάλα διασπάται από βακτήρια όταν παράγεται γιαούρτι, έτσι τα άτομα που έχουν δυσανεξία στη λακτόζη μπορούν συχνά να τρώνε με ασφάλεια γιαούρτι. Όταν τα βακτήρια ή η μαγιά έχουν ήδη χωνέψει εν μέρει τα τρόφιμα, είναι συνήθως ευκολότερα για τον ανθρώπινο πεπτικό σωλήνα. Πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα κατά τη διάρκεια της ζύμωσης ώστε να μην δημιουργηθεί ένα αναερόβιο περιβάλλον όπου μπορούν να ανθίσουν τα θανατηφόρα βακτήρια Clostridium botulinum. Η κατανάλωση ρυζιού που έχει υποστεί ζύμωση αποκαθιστά επίσης τα υγιή βακτήρια στο έντερο, όπου διατηρούν τη λειτουργία του πεπτικού συστήματος και βοηθούν στην εξαγωγή της διατροφής από τα τρόφιμα.