Τουλάχιστον από τον 16ο αιώνα, οι αγγλόφωνοι αναφέρουν τις περιόδους των νεανικών hijinks ως «σπέρνοντας άγρια βρώμη», με παραλλαγές όπως «έτσι και έτσι έσπερνε τη βρώμη του». Αυτή η πολύχρωμη φράση εμφανίστηκε με κάποια άλλη μορφή από την εποχή των Ελλήνων, και αρκετοί πολιτισμοί έχουν τις δικές τους εκδοχές αυτής της έννοιας, οι οποίες αναφέρονται σε ενοχλητικά ζιζάνια που μπορούν να προκαλέσουν όλεθρο στις γεωργικές καλλιέργειες.
Η άγρια βρώμη είναι ο αδέσμευτος προκάτοχος της βρώμης, μιας πολύτιμης καλλιέργειας δημητριακών που καλλιεργείται σε πολλές περιοχές του κόσμου. Η άγρια βρώμη, ωστόσο, δεν παράγει χρήσιμα στάχυα και είναι επίσης πολύ ικανή να διεισδύει σε χωράφια με καλλιέργειες. Ο μόνος τρόπος για να απαλλαγείτε από την άγρια βρώμη είναι να ξεριζώσετε επανειλημμένα ένα χωράφι, και σε ορισμένες περιπτώσεις ένα χωράφι μπορεί να οργωθεί και να επεξεργαστεί εκ νέου για να απαλλαγούμε από τους εισβολείς.
Επομένως, η άγρια βρώμη συνδέεται με ζημιές και χαμένο χρόνο. Κάποιος που σπέρνει άγρια βρώμη εμπλέκεται σε επιπόλαιες και δυνητικά επιζήμιες επιδιώξεις. Σε πολλές περιπτώσεις, ο όρος χρησιμοποιείται ειδικά για να περιγράψει ένα επιβλαβές επάγγελμα που θα μπορούσε να βλάψει τη φήμη μιας οικογένειας ή να αποτελέσει απειλή για το μέλλον κάποιου. Ενώ σπέρνει άγρια βρώμη, κάποιος δεν κάνει βήματα για να προχωρήσει σε καριέρα ή να κάνει κάτι χρήσιμο στη ζωή.
Αυτός ο όρος έχει επίσης μια άλλη, πιο ωμή σημασία. Οι περισσότεροι άνθρωποι μιλούν μόνο για τη σπορά άγριας βρώμης όταν πρόκειται για νεαρούς άνδρες, με το πρόστυχο υπονοούμενο ότι οι νεαροί άνδρες συμμετέχουν σε ποικίλες σεξουαλικές περιπέτειες ενώ σπέρνουν άγρια βρώμη. Αυτές οι περιπέτειες θα μπορούσαν να είναι αβλαβείς μαθησιακές εμπειρίες, αλλά θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν σε πιο σοβαρά προβλήματα, όπως απροσδόκητες εγκυμοσύνες ή ασθένειες.
Η νεανική διασπορά είναι μια διαχρονική ενασχόληση, ειδικά για τους νέους άνδρες. Πολλοί πολιτισμοί υποθέτουν ότι οι νέοι άνδρες πρέπει να περάσουν λίγο χρόνο σπέρνοντας τη βρώμη τους πριν εγκατασταθούν, και σε ορισμένους πολιτισμούς η δραστηριότητα ενθαρρύνεται πραγματικά ενεργά, μερικές φορές προς απόγνωση των νεαρών γυναικών. Ιστορικά, η έννοια έχει εφαρμοστεί με πολύ σεξιστικό τρόπο, με τις νεαρές γυναίκες να παραμένουν σωστές και σεμνές, ενώ οι νέοι άνδρες επιτρέπεται να έχουν περιπέτειες και να δουν τον κόσμο.
Μερικές νεανικές περιπέτειες θα μπορούσαν πιθανώς να θεωρηθούν ως οικοδόμηση χαρακτήρων, και πολλοί νέοι και των δύο φύλων μπαίνουν σε μερικές γρατζουνιές σήμερα. Ωστόσο, μια παρατεταμένη περίοδος άχρηστης κατοχής τείνει να αποδοκιμάζεται, καθώς οι περισσότερες κοινωνίες θα ήθελαν όλα τα μέλη τους να είναι παραγωγικοί, αξιόπιστοι πολίτες.