Το “Dead even” είναι ένα αγγλικό ιδίωμα που χρησιμοποιείται όταν δύο άτομα ή πράγματα θεωρούνται πρακτικά αχώριστα από την άποψη κάποιας καθοριστικής πτυχής. Αυτή η φράση χρησιμοποιείται συχνά όταν οι δύο οντότητες που περιγράφονται ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Ο διαγωνισμός που αξίζει τη φράση “νεκρός ακόμη” θα μπορούσε να είναι μέρος ενός αθλητικού γεγονότος ή θα μπορούσε να είναι μεταξύ δύο ατόμων που προσπαθούν για τον ίδιο στόχο. Αν και η προέλευση του ιδιώματος είναι αβέβαιη, η σημασία του προέρχεται από το γεγονός ότι η λέξη «νεκρός», όταν χρησιμοποιείται σε ορισμένα ιδιώματα, έχει τη μεταφορική έννοια της ακρίβειας.
Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου ένα άτομο που μιλά μπορεί να έχει την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει μια λέξη ή φράση που είναι πολύχρωμη στη φύση και έχει ένα αποδεκτό νόημα που είναι κάπως διαφορετικό από αυτό που θα περίμενε κανείς από τους καθαρούς ορισμούς της λέξης ή των λέξεων που εμπλέκονται. Αυτές οι σύντομες φράσεις είναι γνωστές ως ιδιωματισμοί και αποκτούν τη σημασία τους από τη δημοφιλή χρήση στον πολιτισμό με την πάροδο του χρόνου. Μερικές φορές, είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς την προέλευση των ιδιωμάτων, επειδή μπορεί να έχουν απομακρυνθεί τόσο πολύ από την κυριολεκτική ερμηνεία τους, ώστε να γίνονται σχεδόν αγνώριστες από τις αρχικές τους μορφές. Ένα δημοφιλές ιδίωμα είναι η φράση «ακόμα και νεκρός».
Όταν χρησιμοποιείται αυτή η φράση, κάποιος συνήθως αναφέρεται σε δύο ή περισσότερα άτομα. Σε κάποια πτυχή στην οποία διαφορετικά θα μπορούσαν να χωριστούν, αυτά τα δύο ή περισσότερα άτομα ή πράγματα βρίσκονται πρακτικά στο ίδιο επίπεδο. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να πει, «Αφού παρακολουθήσω και τις δύο παραστάσεις τους, θα έλεγα ότι είναι νεκροί ακόμα και σε επίπεδο δεξιοτήτων».
Σε πολλές περιπτώσεις, όταν χρησιμοποιείται αυτή η φράση, υπάρχει μια αίσθηση ανταγωνισμού που υπονοείται μεταξύ δύο ανθρώπων ή πραγμάτων. Ο ανταγωνισμός μπορεί να είναι τόσο φανερός όσο ένα αθλητικό γεγονός ή θα μπορούσε να είναι ένας πιο λεπτός τύπος διαγωνισμού που διεξάγεται μεταξύ δύο ατόμων. Ανεξάρτητα από την περίπτωση, αυτή η ιδιωματική έκφραση είναι ένας άλλος τρόπος να πούμε ότι τα δύο πρόσωπα ή πράγματα είναι συνδεδεμένα σε αυτόν τον διαγωνισμό. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να πει, «Μετά από οκτώ γύρους μάχης, ο επίσημος σκόρερ θεώρησε ότι οι δύο πυγμάχοι ήταν ακόμη νεκροί».
Το κλειδί για το νόημα αυτής της φράσης προέρχεται από τη χρήση της λέξης «νεκρός». Σε ορισμένους ιδιωματισμούς, αντί για την κυριολεκτική σημασία του «πεθανόντος», το «νεκρός» παίρνει μια μεταφορική σημασία που ενισχύει οποιαδήποτε λέξη που το ακολουθεί. Για παράδειγμα, ένας “νεκρός κουδουνιστής” είναι κάποιος που δεν μοιάζει απλώς λίγο με άλλο άτομο, αλλά ακριβώς με αυτό το άλλο άτομο. Άρα, το “dead even” σημαίνει ότι δύο άνθρωποι ή πράγματα δεν είναι απλώς κοντά σε έναν διαγωνισμό. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει τρόπος να τους χωρίσετε.