Το “Hard up” είναι ένα αγγλικό ιδίωμα που χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάποιον ή μια ομάδα ανθρώπων που βρίσκονται σε δεινή οικονομική κατάσταση. Τέτοιοι άνθρωποι δεν έχουν τα απαραίτητα κεφάλαια για να ολοκληρώσουν κάποιο στόχο ή απλώς τους λείπουν χρήματα γενικά σε σύγκριση με άλλους. Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται η φράση «σκληρός» είναι ένας τρόπος περιγραφής των ανθρώπων που τους λείπει κάτι που χρειάζονται. Όπως πολλοί ιδιωματισμοί, η προέλευση αυτής της φράσης χρονολογείται από τους ναυτικούς χρόνους, όταν χρησιμοποιούνταν για να περιγράψει τη θέση ενός σκάφους που οδηγείται μακριά από τις συνθήκες ανέμου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο που μιλά αγγλικά μπορεί να αποφασίσει να επιλέξει μια λέξη ή μια σύντομη φράση που χρησιμοποιείται για χρώμα ή εκφραστικότητα. Αυτές οι λέξεις και φράσεις, που είναι γνωστές ως ιδιωματισμοί, μπορεί να έχουν αποδεκτές έννοιες που διαφέρουν πολύ από τους πραγματικούς ορισμούς των λέξεων που περιέχουν. Αντίθετα, αυτά τα ιδιώματα αποκτούν τη σημασία τους με την πάροδο του χρόνου ανάλογα με τον τρόπο που χρησιμοποιούνται στον πολιτισμό. Ένας από αυτούς τους ιδιωματισμούς είναι η φράση «σκληρός».
Η πιο κοινή χρήση αυτής της φράσης είναι ως μέσο που υποδηλώνει τη φτώχεια. Κάποιος που περιγράφεται με αυτόν τον τρόπο συχνά δεν έχει τα χρήματα που χρειάζεται. Αυτή η φράση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει ανθρώπους που βρίσκονται διαρκώς σε κατάσταση φτώχειας ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εκείνους τους ανθρώπους που μπορεί να βρίσκονται μόνο προσωρινά σε αυτήν την κατάσταση. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να πει: «Από τότε που πήγα στο κολέγιο, δυσκολεύομαι να αποπληρώσω όλα τα δάνειά μου».
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το νόημα αυτής της ιδιωματικής έκφρασης μπορεί να επεκταθεί σε σημείο που μπορεί να υποδηλώσει οποιαδήποτε κατάσταση όπου κάποιος στερείται κάτι. Ενώ ορισμένοι άνθρωποι έχουν έλλειψη χρημάτων, άλλοι άνθρωποι έχουν άλλες ανάγκες στη ζωή που μπορεί να τους λείπουν. Η φράση, όταν χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει μια προσωρινή ανάγκη που δεν καλύπτεται. Για παράδειγμα, σκεφτείτε την πρόταση: «Είναι κρίμα που είναι τόσο σκληροί για τους εθελοντές, αφού είναι μια υπέροχη φιλανθρωπική οργάνωση».
Πολλά ιδιώματα προέρχονται από την εποχή που τα ιστιοφόρα ήταν ο κύριος τρόπος μεταφοράς σε μεγάλες αποστάσεις. Όταν οι δυνατοί άνεμοι έπληξαν ένα τέτοιο πλοίο, το τιμόνι ήταν στραμμένο σε μια θέση γνωστή ως σκληρά προς τα πάνω. Η σύγχρονη έννοια προέρχεται από το γεγονός ότι οι άνθρωποι που είναι φτωχοί αντιμετωπίζουν μια οικονομική καταιγίδα.