Η φράση «τολμηρή σαν ορείχαλκος» χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφερθεί σε ένα άτομο που ενεργεί χωρίς ντροπή ή φόβο για συνέπειες. Ένα τέτοιο άτομο δεν θα ένιωθε καμία αμηχανία σε καταστάσεις όπου οι άλλοι θα ταλαιπωρούνταν, συνεχίζοντας με μια σιγουριά που συνορεύει με την αλαζονεία ή την αναίδεια. Αυτή η αλληλέγγυα φράση χρονολογείται τουλάχιστον από το Λονδίνο του 18ου αιώνα, όπου καταγράφηκε για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή, αλλά το «τολμηρό σαν ορείχαλκος» μπορεί να πάει ακόμα πιο πίσω ως προφορικό ιδίωμα.
Συχνά, η λέξη “ορείχαλκος” έχει χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε περισσότερα από το μέταλλο, που χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει την αναίσχυνση, μεταξύ άλλων ορισμών. Όπως το μέταλλο, ο ορείχαλκος ως χαρακτηριστικό είναι φωτεινός και φανταχτερός, πιθανόν να τραβήξει την προσοχή, αλλά υπάρχουν και άλλοι λιγότερο κολακευτικοί παραλληλισμοί. Ο ορείχαλκος σε ένα άτομο μπορεί να εκληφθεί ως φθηνός – μια κακή απομίμηση της αρετής του χρυσού. Το να αποκαλείς ένα άτομο «τολμηρό σαν ορείχαλκος» δεν είναι κομπλιμέντο.
Η χρήση του «ορείχαλκου» σε αυτό το πλαίσιο χρονολογείται τουλάχιστον στο 1500, με το πρώτο γνωστό παράδειγμα σε έντυπη μορφή να αποδίδεται στον William Shakespeare. Μέχρι το 1700, ο «μπρούτζος» ως αναίσχυνση ήταν κοινή χρήση. Η φράση «τολμηρή σαν ορείχαλκος», ωστόσο, δεν είναι γνωστό ότι χρησιμοποιήθηκε σε έντυπη μορφή μέχρι το 1789, στο Life’s Painter of Variegated Characters in Public and Private Life, with Political Strokes on the Ticklish Times του Τζορτζ Πάρκερ.
Πολλοί, ωστόσο, πιστεύουν ότι η φράση γεννήθηκε 19 χρόνια νωρίτερα, το 1770, εμπνευσμένη από τον Μπρας Κρόσμπι, Αρχιδικαστή του Λονδίνου. Η London Evening Post δημοσίευσε μια έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς τις συζητήσεις που διεξήχθησαν στο Κοινοβούλιο, η αναφορά της οποίας δεν επιτρεπόταν εκείνη την εποχή. Ως αποτέλεσμα, δύο τυπογράφοι συνελήφθησαν και οδηγήθηκαν ενώπιον του εισαγγελέα. Ο Κρόσμπι αψήφησε το Κοινοβούλιο και άφησε ελεύθερους τους άνδρες, και όταν ένας αγγελιοφόρος στάλθηκε με εντολή στον Κρόσμπι να συλλάβει έναν άλλο τυπογράφο, ο Κρόσμπι συνέλαβε τον αγγελιοφόρο.
Ο ίδιος ο Κρόσμπι φυλακίστηκε τελικά, αν και έλαβε μεγάλη λαϊκή υποστήριξη για τις ενέργειές του. Καμία είδηση ή γραπτή αναφορά της ημέρας δεν είναι γνωστό ότι τον αναφέρουν ως «τολμηρό σαν ορείχαλκος», αλλά πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό το περιστατικό είναι υπεύθυνο για τη γέννηση της φράσης. Φαίνεται πιθανό ότι όταν ο Parker έγραφε το βιβλίο του, γνώριζε τη φήμη του Brass Crosby, αλλά είναι πιθανό ότι η έμπνευσή του δεν ήταν πιο βαθιά από λίγη αλλοίωση και κάποιο έξυπνο παιχνίδι λέξεων. Όποια και αν είναι η πηγή, οι σκανδαλώδεις και οι ξεδιάντροποι έχουν δηλωθεί από τότε «τολμηροί σαν ορείχαλκος».